Talma over vertrek bij Tilburg: ‘Het moment verbaasde me’

Je hoefde de afgelopen maanden maar een blik op de dug-out van Tilburg te werpen, of je zag al meteen dat er toch géén veredelde jeugdtrainer langs de lijn stond. Om contact te onderhouden met de videotoren had Talma een headset opgezet, een verschijnsel dat je normaal gesproken alleen ziet in het internationale hockey. Hij oogde allerminst als een groentje, ondanks dat hij eerder voor de groep stond bij teams als Hurley JO14-1 en Amsterdam MO16-2.

Toch fronste menig hockeyvolger zijn wenkbrauwen toen Talma in februari werd gepresenteerd als opvolger van Matías Vila, de Argentijn die assistent werd bij de vrouwen van India. Was deze onbekende Franse coach – zonder ervaring als hoofdcoach op het hoogste niveau – nou echt de man die Tilburg voor degradatie moest behoeden? De uitgangspositie hielp bepaald niet mee: de Brabanders stonden elfde en de marge op hekkensluiter Oranje-Rood was met evenveel behaalde punten flinterdun.
 
‘Onder Matías was er gelukkig een goede basis gelegd’, vertelt Talma, die tevens hoofdcoach is van het Franse nationale meisjeselftal onder 18. ‘Maar in februari instappen is verre van ideaal. Voor je het weet, zit je midden in de hectiek. Tien dagen nadat ik begon, zaten we al in Spanje op trainingskamp. Bovendien waren wij het enige team dat middenin het seizoen met een volledig nieuwe technische staf is gaan werken.’

Het doek viel alsnog

Wonderen verrichtte Talma niet, maar onder zijn leiding leek Tilburg wel stapjes vooruit te zetten. In de tien wedstrijden met hem aan het roer sprokkelde Tilburg zeven punten bij elkaar, één meer dan de ploeg in de twaalf competitieduels daarvoor onder Matías Vila had verzameld. Wie uitsluitend naar de ranglijst van de tweede seizoenshelft kijkt, vindt Tilburg zelfs terug op een gedeelde tiende plaats. ‘In de eerste competitiehelft verloor de ploeg met 7-0 van SCHC en 9-2 van Den Bosch’, benadrukt Talma. ‘Na de winterstop zijn zulke grote uitslagen niet meer voorgekomen.’

Toch bleek Talma niet in staat het tij te keren. Terwijl Tilburg vocht voor ieder puntje, liep concurrent Oranje-Rood intussen steeds verder uit. In de 21ste speelronde, op bezoek bij Rotterdam, viel het doek: uitgerekend kind van de club Mikki Roberts miste twee strafballen. ‘Ik ben trots op wat we met deze groep hebben neergezet, zeker als je kijkt naar de situatie waar we vandaan kwamen’, zegt Talma. ‘Week in, week uit hebben we laten zien dat we in de Hoofdklasse thuishoren. Tegen Rotterdam speelden we misschien wel onze beste wedstrijd van het seizoen. Alleen: uiteindelijk was het gat met Oranje-Rood net te groot.’

Contract beëindigd 

De voorbereidingen en besprekingen voor het volgende seizoen waren volgens hem al in volle gang toen het bestuur kort na de laatste competitiewedstrijd een vergadering inplande. ‘Zij namen het initiatief om uit te leggen dat de plannen voor het volgende seizoen waren herzien’, vertelt hij. ‘Het werd mij al snel duidelijk dat onze samenwerking per direct zou eindigen. De sportieve visie kwam niet langer overeen.’

Talma kiest zijn woorden zorgvuldig, maar de frustratie is er niet minder om. ‘Drie maanden eerder hadden we een contract getekend voor anderhalf seizoen. Plotseling zat ik zonder club. Probeer maar eens halverwege mei een nieuwe baan als trainer te vinden. Dan ben je gewoon te laat. De meeste clubs hebben hun zaakjes dan al op orde. Kijk, ik doe dit werk al meer dan tien jaar. Ik weet dat trainers komen en gaan. Soms moet je accepteren dat het beter is om een ​​andere weg in te slaan. Het was alleen de timing van de beslissing die me verraste.’ Voormalig Pinoké-coach Daan Sabel is inmiddels aangesteld als zijn opvolger.

Naar Brabant verhuizen

Talma's vertrek uit Tilburg doet in ieder geval weinig af aan zijn ambities in het trainersvak. Hij hoopt in Nederland actief te blijven. Samen met zijn vrouw en zijn dochtertje verhuist de coach binnenkort van Frankrijk naar Noord-Brabant. Uitgerekend in Tilburg heeft het gezin een huis gekocht. ‘Omdat ik bondscoach ben van Frankrijk Meisjes Onder 18, is Brabant qua reisafstand ideaal.’

Spijt van zijn maanden in Tilburg heeft Talma hoe dan ook niet, benadrukt hij. ‘Ik heb er altijd van gedroomd om ooit in de Hoofdklasse aan de slag te gaan. Ik heb het met ontzettend veel plezier gedaan. Het heeft me bevestigd in mijn gevoel dat ik op dit niveau prima uit de voeten kan.’