Corstens: 'Ik kan beter, maar uiteindelijk gaat het om het team'

‘Zo’n halve finale voelt natuurlijk wel anders. Nu is het echt erop of eronder. Je komt vanzelf in een flow waarin je naar zo'n halve finale toeleeft. Ik heb er heel veel zin in. Het wordt een mooie wedstrijd tegen de Belgen. Een spannende pot ook.’ 

Dat het de Derby der Lage Landen is, verandert weinig aan zijn gevoel. ‘Ik wil iedere halve finale winnen. Of dat nou tegen België is of tegen een ander land. Dat maakt mij niet uit.’

Dat betekent niet dat Corstens de tegenstander onderschat. België plaatste zich als nummer twee van de andere poule voor de halve finales. Na een nipte nederlaag tegen regerend wereldkampioen Duitsland (2-1) herstelden de Belgen zich overtuigend met een 12-0 overwinning op Zwitserland. Door vervolgens ook Frankrijk met 2-1 te verslaan, verzekerden ze zich van een plek bij de laatste vier. Aan Belgische zijde is Bloemendaal-speler Maximilian Langer met drie treffers mede-topscorer van de ploeg.

Corstens weet dat Jong Oranje een zware klus wacht om de finale te bereiken. ‘Ze hebben jongens met heel veel kwaliteit. Ze hebben een goede strafcorner, een goede structuur achterin en zetten een sterke press neer. Het is gewoon een heel goede tegenstander.’ Toch overheerst het vertrouwen. ‘Ze maken een goede indruk, maar we zijn er niet bang voor.’

Jong Oranje bereikte de halve finales via zeges op Oostenrijk (13-0) en Spanje (4-1) en een gelijkspel tegen Engeland (3-3). Vooral de comeback tegen Spanje ziet Corstens als bewijs van de weerbaarheid van de ploeg. ‘In die wedstrijd hebben we veel karakter getoond.’ Tegelijkertijd wil hij dat Jong Oranje leert van het laatste groepsduel, waarin een 3-1-voorsprong tegen Engeland alsnog uit handen werd gegeven. ‘We hadden die voorsprong vast moeten houden. Dat mag ons natuurlijk gewoon niet nog een keer gebeuren.’

Volgens Corstens schuilt een deel van de kracht van Jong Oranje ook buiten het veld. ‘Iedereen kan goed met elkaar overweg. Dat helpt natuurlijk heel erg mee als je samen in het veld staat. We hebben een hele gezellige en hechte groep.’ Zelf probeert hij daar eveneens zijn steentje aan bij te dragen. ‘Ik denk dat ik een jongen ben die buiten het veld veel gezelligheid meebrengt.’ 

Afgelopen december vervulde Corstens nog een reserverol tijdens het WK U21. Nadat Jens de Vuijst ziek was geworden, kwam hij alsnog twee wedstrijden in actie. Om ook tijdens het EK een vaste waarde te worden, besloot hij zijn zwakke punt niet uit de weg te gaan. ‘Ik moest mezelf verdedigend ontwikkelen. Daar heb ik veel op getraind, vooral in de een-tegen-eenduels.’ Een geheim recept is er volgens hem niet. ‘Je moet er vooral veel mee aan de slag gaan.’

Op het veld ziet Corstens zichzelf als een middenvelder die het spel verdeelt, maar ook graag vooruit denkt. ‘Ik verdeel het spel met de andere middenvelders, maar ik hou er ook van om een drive naar voren te hebben en een actie te maken. Aanvallen is altijd leuk. Maar als we een voorsprong moeten verdedigen, ben ik ook iemand die een stap naar achteren doet.’

Over zijn eigen optreden in Valencia is hij kritisch. ‘Ik kan beter. Ik speel nog niet zoals ik wil. Geen idee hoe dat kan. Uiteindelijk gaat het om het team. Zolang we het goed blijven doen, maakt het mij niet uit of ik goed speel.’

Vanaf de tribune kijkt Corstens nog één keer naar zijn ploeggenoten op het veld. Vrijdag staat hij daar zelf weer tussen. ‘We willen gewoon naar de finale.’