Delmée over nasleep WK: ‘We hebben nog niet alles uitgesproken’

Aan het begin van het interview luidt de vraag aan Delmée hoe lastig het dit keer eigenlijk was om een nieuwe trainingsgroep samen te stellen, na het teleurstellend verlopen WK. ‘Als je puur naar hockeykwaliteiten kijkt, was het niet zo moeilijk’, antwoordt hij. ‘Maar we weten allemaal hoe het WK is verlopen. Daardoor zijn bepaalde teamprocessen verstoord. We zijn nu bezig om alle neuzen weer dezelfde kant op te krijgen. Daar zitten we nog middenin, maar dat gaat de goede kant op.’

Voor Oranje eindigde de jacht op de wereldtitel uiteindelijk in de halve finale, tegen Spanje (4-3). Het ging mis toen Duco Telgenkamp na zijn inmiddels veelbesproken duw tegen de Spanjaard Xavier Gispert een gele kaart kreeg. Met een man minder kreeg Oranje vervolgens liefst drie doelpunten tegen, in amper vijf minuten.

Maar hoe evalueer je zo’n heel WK eigenlijk, als het in zo’n kort tijdbestek volledig misgaat? ‘Dat was best ingewikkeld’, erkent Delmée. ‘Omdat het eindresultaat niet goed is, ben je al snel geneigd om alles negatief te beoordelen. Je kunt zeggen: we zijn geen wereldkampioen geworden, dus het was niet goed. Maar dan laat je alles afhangen van die vijf minuten waarin we het uit handen hebben gegeven. Dat vind ik te kort door de bocht.’

Tot aan die vijf fatale minuten tegen Spanje had Oranje volgens Delmée immers nog alle vertrouwen in een goede afloop van het WK. ‘Die eerste helft tegen Spanje was nota bene onze beste helft van het hele toernooi. We hadden allemaal het gevoel dat we op weg waren naar de WK-finale en nog volop meededen om de wereldtitel.’

‘Natuurlijk ging niet alles vanzelf. We zijn in vier wedstrijden op achterstand gekomen, dat is niet goed. Maar zodra we het momentum pakten, maakten we ook vijf goals in twintig minuten tegen Nieuw-Zeeland en vier tegen Japan. We hebben goed gehockeyd tegen Argentinië en India en gelijkgespeeld tegen Engeland. Geen enkele andere ploeg is zo makkelijk naar de halve finale gegaan als wij. Er is dus ook heel veel goed gegaan.’

Maar uiteindelijk komt alles toch weer uit bij die vijf minuten tegen Spanje. Want wat ging er na de gele kaart van Telgenkamp nu eigenlijk precies mis? Ook Delmée kan daar na de evaluatie nog geen eenduidig antwoord op geven. 

‘Het blijft ergens ongrijpbaar waarom dat allemaal in vijf minuten gebeurt. Met nog twaalf minuten op de klok krijg je misschien voor het eerst het gevoel dat je niet meer in control bent. En na die gele kaart volgt heel snel een tweede tik. Maar normaal krijgen we met een man minder bijna nooit een goal tegen. Sterker nog, de laatste tijd lukte het ons vaak zelfs om met tien man te scoren. Dus zeg het maar. Wat is er precies gebeurd? Ik denk dat er verschillende dingen samenkwamen.’

Het WK was volgens Delmée dus lang niet zo slecht als de uitschakeling doet vermoeden. Maar dat wil niet zeggen dat hij tevreden is over het spel van Oranje. Daar moet volgens hem juist het nodige aan veranderen. ‘Tegenstanders herkennen steeds beter wat we willen doen. We willen graag vanuit de pressing spelen en hoog op het veld ballen veroveren, maar dat wordt steeds moeilijker. Ook aan de bal worden we langzaam wat voorspelbaar. Andere landen hebben daar het afgelopen jaar een antwoord op gevonden. Wij hebben niet de volgende stap gezet om verrassend te blijven. We moeten terug naar de tekentafel.’

In zijn nieuwe trainingsgroep houdt Delmée grotendeels vast aan de vertrouwde gezichten. Ook Duco Telgenkamp is er weer bij, ondanks de ophef die zijn gele kaart tegen Spanje teweegbracht. ‘Iedereen vindt wel iets van wat er met Duco is gebeurd. Binnen de groep doet de impact van die gele kaart nog altijd pijn. Wat er is gebeurd, mag natuurlijk niet gebeuren. Dat begrijpt iedereen, ook Duco zelf. Maar ik geloof in de goedheid van mensen. En in de kwaliteiten van Duco.’

Heeft Delmée nog overwogen om Telgenkamp buiten de trainingsgroep te laten? ‘Je denkt overal over na. Je gedachten gaan alle kanten op. Maar als puntje bij paaltje komt, vind ik dat Duco in deze trainingsgroep thuishoort. Hij is een heel goede spits, die bezig was aan een sterk WK en heel belangrijk kan zijn voor Oranje.’

‘Dat neemt niet weg dat er binnen de ploeg nog verschillende dingen moeten worden uitgesproken. Omdat iedereen na het WK weer naar zijn club is gegaan, hebben we daar nog niet volledig de kans toe gehad. Daar zijn we nu mee bezig. We moeten ervoor zorgen dat alle neuzen weer dezelfde kant op staan. Dit is niet iets wat je in vijf minuten oplost. We moeten het goed aanpakken, zodat het ons in de toekomst niet opnieuw bezighoudt.’

De verrassendste naam in de trainingsgroep is die van Lucas Middendorp, de 26-jarige verdediger die in de zomer van 2025 Klein Zwitserland verruilde voor Amsterdam. ‘We hebben Lucas al eens eerder aan het werk gezien, toen hij nog bij Klein Zwitserland speelde. In de play-offperiode trainen we vaak met een club die zelf geen play-offs speelt. Toen deed hij het al behoorlijk goed. We zijn hem op de achtergrond blijven volgen. Inmiddels heeft hij zich bij Amsterdam heel positief ontwikkeld. Hij doet het daar op dit moment zo goed dat hij het verdient om eens wat uitgebreider door ons bekeken te worden.’

Middendorp is niet het enige nieuwe gezicht dat Delmée aan het werk wil zien. Ook vier stagespelers mogen zich in november bij Oranje melden: Thies Bakker, Diederik van den Hoek (beiden Kampong), Tim Knapper (Pinoké) en Thije Bakker (Nijmegen). ‘Die jongens zijn in overleg met Rick Mathijssen [de bondscoach van Jong Oranje] naar voren gekomen. We willen ze graag eens binnen de omgeving van het Nederlands elftal aan het werk zien. Kijken wat ze kunnen, hoe snel ze leren en hoeveel groeipotentie ze hebben.’ 

Thije Bakker is misschien wel de verrassendste naam van het stel. Als speler van Nijmegen hockeyt hij namelijk in de Promotieklasse. ‘Voordat hij bij Jong Oranje kwam, had hij nog nooit in een nationale jeugdselectie gezeten. Maar daar heeft hij het gewoon goed gedaan. Hij leert snel en maakt grote stappen. Dan vinden wij het interessant om hem op een nog hoger niveau te zetten en te kijken hoe hij zich daar ontwikkelt.’

Ook de naam van Diederik van der Hoek springt in het oog. Bij Kampong is hij tweede keeper. ‘Als ik naar zijn potentie kijk, denk ik dat Diederik op dit moment de beste optie is om mee te laten trainen. Aan de andere kant zegt zijn uitnodiging ook iets over een probleem waar we als nationale ploeg steeds vaker tegenaan lopen. Er staan veel buitenlandse keepers in de Hoofdklasse. Daarnaast zijn er Nederlandse keepers die inmiddels op een leeftijd zijn waarop ze niet zoveel toekomst meer hebben bij Oranje. Maurits [Visser] is gestopt en we willen toch minstens drie keepers tot onze beschikking hebben. Alleen staan er bepaald geen tien Nederlandse keepers in de rij. Dan kom je uiteindelijk uit bij een talentvolle tweede keeper van Kampong.’