Victoria zenuwachtig van plek 1: ‘Geen grijze muis meer’

‘Ballen die niet aankwamen, elkaar onder druk zetten door verkeerde passes en de speelsters van Were Di die in elk duel voor de bal kwamen,’ somt Woelders op, nadat hij de eerste helft van afgelopen zondag ‘de slechtste ooit, of in ieder geval toch van dit seizoen’ heeft genoemd. 

‘We kwamen terecht achter, maakten voor rust nog een goal, maar die werd afgekeurd. Na rust werd het beter, met een doelpunt en nog een paar kansen. Maar we hielden het niet lang genoeg vol en kregen een beetje haast. Dat zijn misschien toch de eerste zenuwen die tot uiting komen van het aan kop staan,’ peinst hij. 

De Rotterdamse ploeg heeft een lange tocht naar de koppositie achter de rug: uit de eerste vier duels haalden ze maar één punt (2-2 tegen Nijmegen). De opmars werd daarna ingezet. Behalve een gelijkspel tegen Breda (1-1), werd er alleen maar gewonnen.

Die reeks van driepunters trok Victoria ook in de tweede helft van het seizoen door (alleen tegen Nijmegen werd verloren, 3-2), met de koppositie tot gevolg. Toch had de misser tegen Were Di een grotere domper kunnen zijn als concurrenten Ring Pass (0-0 tegen HIC) en Nijmegen (2-3 verlies van Breda) langszij waren gekomen. 

‘Niemand is foutloos, dat blijkt maar weer. Ondanks dat wij zelf verloren, ben ik er niet minder blij om dat ook Ring Pass en Nijmegen punten lieten liggen. Daar kijken we inmiddels zeker naar. In de eerste seizoenshelft is het altijd nog een beetje aankijken, nu is het duidelijk dat we ergens voor vechten. En wij niet alleen, de resultaten van de top-drie laten zien dat ook de lagere teams echt nog ergens voor strijden en het ons moeilijk kunnen maken.’

‘Betalen gaan we niet’

Waar Victoria voor vecht is duidelijk: het behoud van die eerste plek. ‘Eigenlijk vreemd als je denkt aan dat ene punt uit de eerste vier wedstrijden. Dan zouden we niet per se nu hier moeten staan. Het bewijst voor mij wel dat als je maar constant bent, dat je bovenin mee doet in de Promotieklasse,’ aldus Woelders. 

Ook over de eventuele kansen van zijn club in de Hoofdklasse is hij realistisch: ‘Het is een grote stap. Dat geldt voor de gehele top drie van nu.’ Dat zijn ploeg eerder dit seizoen in de Gold Cup won van hoofdklasse HDM (1-0) doet daar niets aan af. ‘Dat was verrassend. Negen van de tien keer win je zo’n wedstrijd niet. Wij zijn niet gewend om op dat niveau te spelen, we doen dat maar twee keer per jaar. Moet je nagaan als je 22 van zulke wedstrijden speelt.’

Als je kijkt naar de huidige top-drie van de Promotieklasse, dan is Victoria de ploeg met de meeste Hoofdklasse-ervaring. Onder meer Anouk de Vliegher, Bente van Dijk, Mady Hof, Caroline Bos (met Kampong) en Frederique Moerman (met Rotterdam) speelden al eerder op het hoogste niveau.

‘We hebben een aantal meiden met ervaring. Die weten wat erbij komt kijken. Ook de club is er al mee bezig. We zijn een club die graag bovenin de Promotieklasse wil meedraaien en af en toe een uitstapje wil maken naar de Hoofdklasse, maar we kunnen en willen niet zomaar een tonnetje uittrekken voor nieuwe speelsters of zo. Betalen gaan we niet. Als een speelster voor duizend euro per jaar de keuze voor een andere club maakt, dan is dat zo. Als je 22 keer zo’n bedrag betaalt, dan is het een groot deel van je budget. Ik heb liever eerst alle faciliteiten op orde.’

‘De beste kaarten’

Het succes leeft aan de Kralingse Plas, ziet hij. ‘Op de club gaat het erover, er is meer publiek, mensen voelen het. Dat heeft invloed op meiden van 25 of jonger, ineens sta je in de schijnwerpers. Wat dat betreft ben ik blij dat we dit seizoen best lang een beetje in de grijze-muis-rol zaten.’

Van de top-drie heeft Victoria nu de beste uitgangspositie voor de laatste drie competitieweken. Naast de topper tegen Ring Pass (op 17 mei) wachten Leonidas en Push. ‘We hebben de beste kaarten, want ook al eindigen we gelijk in punten, Nijmegen en Ring Pass kunnen ons op aantal gewonnen wedstrijden niet meer voorbij’, weet de coach. ‘Maar we moeten het op het veld nog wel drie weken laten zien. Daarvoor moet je ook aan het einde van het seizoen scherp en fris zijn en blijven. Het is niet voor niets dat we zondag niet goed speelden.’