Victoria op matchpoint: ‘Dit gaan we niet meer loslaten’

Aan alles was te merken dat er veel op het spel stond op sportcomplex Kralingseweg. Victoria en Ring Pass begonnen de topper met een gelijk aantal punten bovenaan de ranglijst. Victoria had daarbij een klein voordeel: de Rotterdammers hadden een wedstrijd meer gewonnen, wat bij een gelijke puntenstand de doorslag geeft. Met nog twee speelrondes te gaan, was de inzet dus duidelijk: alleen de nummer één promoveert rechtstreeks naar de Hoofdklasse.

Langs de lijn zorgden supporters van beide clubs voor een indrukwekkende sfeer. Bij de opkomst werden fakkels afgestoken en het geluid van toeters overstemde geregeld het fluitsignaal van de scheidsrechter. De spanning was voelbaar, zowel op als naast het veld.

Andere mentaliteit

Twee weken geleden ging Victoria onder die druk nog onderuit tegen Were Di Dames 1 (2-1), maar volgens coach Sjoerd Woelders was de ploeg daar nu veel beter mee omgegaan. ‘In de eerste helft was het enorm gelijkwaardig, maar we bleven rustig,’ zag Woelders. De coach werkte de afgelopen periode nadrukkelijk aan de mentale benadering van wedstrijden.

‘Het gaat erom dat je niet te veel met het resultaat bezig bent. We moeten focussen op onze eigen taken. Als alle zeventien speelsters dat doen, dan komt het goed,’ legt hij uit. ‘Daar zijn we dit seizoen enorm in gegroeid. We raken veel minder snel in de war als een tegenstander een fase beter is.’

Dat bleek ook zondag. Beide ploegen hielden elkaar lange tijd in evenwicht en de wedstrijd kon alle kanten op. Uiteindelijk was het de afscheidnemende Mady Hof die het verschil maakte. Uit een strafcorner sloeg zij de bevrijdende 1-0 binnen.

Ondanks dat Victoria in de tweede helft het betere van het spel had, bleef Woelders gespannen langs de lijn staan. ‘Als je maar 1-0 voorstaat in het laatste kwart, twijfel je altijd of je het over de streep trekt,’ vertelt hij. ‘Nu hoeven we volgende week niet per se te winnen. Dat geeft rust. Al gaan we natuurlijk wel winnen’, zegt Woelders met een knipoog.

Direct na het laatste fluitsignaal vloog Van Dijk haar ploeggenoten in de armen en besefte Victoria welke enorme stap richting promotie was gezet. ‘Dit was echt een do or die wedstrijd.’

Afscheid van Mady Hof

De topper betekende bovendien de laatste thuiswedstrijd van het seizoen voor Victoria. Daarbij werd stilgestaan bij het naderende afscheid van Hof, die na twaalf seizoenen stopt met tophockey bij de Rotterdamse club. Hof scoorde tegen Ring Pass de enige goal en was ook vorig week tegen Leonidas de matchwinner, door ook toen vanuit de strafcorner te scoren. Toen zij van het veld liep stonden al haar medespeelster in een erehaag voor haar klaar, een schitterend afscheid voor de clubvrouw. 

Woelders sprak vol bewondering over de ervaren verdedigster. ‘Je zag vandaag weer hoe belangrijk ze is. Ze heeft de laatste twee wedstrijden eigenlijk beslist. Mady brengt enorm veel rust en ervaring. Ze durft tactisch haar eigen keuzes te maken en is een ontzettend slimme speelster.’

Ook Van Dijk gaat haar ploeggenote missen. ‘Ik speel inmiddels al tien jaar met haar samen. Ze heeft een geweldige lange bal, is verdedigend heel sterk en durft altijd op te bouwen. Dat soort kwaliteiten ga je absoluut missen.’

Door de overwinning is Ring Pass definitief afgehaakt in de strijd om directe promotie. Alleen Nijmegen kan Victoria nog achterhalen, maar de Rotterdammers hebben alles in eigen hand. Eén punt op bezoek bij Push is zaterdag genoeg voor promotie naar de Hoofdklasse.