Victoria krijgt pak slaag (0-8): ‘Kampong twee niveaus beter dan wij’

Langs de lijn begint Victoria-coach Sjoerd Woelders plotseling iedere pass van zijn speelsters hardop mee te tellen, donderdagavond tijdens de lijdensweg tegen Kampong. ‘ÉÉN…! TWÉÉ…! DRÍÉ…!’ Het vierde kwart is net een paar minuten onderweg. Zijn ploeg staat met 0-5 achter.

Vijf keer de bal naar elkaar overspelen. Meer heeft hij zijn speelsters zojuist, in de pauze tussen het derde en vierde kwart, niet opgedragen. Maar zelfs dat blijkt tegen het jagende Kampong een hele opgave. Tot vier passes komt Victoria deze keer, maar dan gaat het alweer mis. Merel van Campen krijgt de bal ongelukkig op haar voet. Kampong straft het onmiddellijk af: international Eline Jansen wordt diep gestuurd, sprint een verdediger op volle snelheid voorbij en jaagt de bal met haar forehand in de lange hoek: 0-6.

Alles, maar dan ook werkelijk alles, gaat voor Victoria donderdagavond twee versnellingen te hoog. Kampong jaagt de Rotterdamse promovendus voortdurend op. Het dwingt de ene na de andere foute pass af en raast vervolgens over de thuisploeg heen.

Het handige liftje van Guusje Moes bij haar assist op de 0-2, het heerlijke wippertje van Iris de Kemp langs keepster Amber Klijsen bij de 0-3: zulke technische hoogstandjes kwamen de speelsters van Victoria vorig seizoen in de Promotieklasse niet tegen. De verlossing komt na zestig minuten, wanneer de bondsofficial eindelijk de toeter laat afgaan. Een nederlaag met dubbele cijfers blijft de arme promovendus nog net bespaard.

‘Je weet dat dit soort avonden kunnen gebeuren als je naar de Hoofdklasse promoveert’, verzucht aanvoerder Bente van Dijk na afloop, die ondanks alles nog wel kan lachen. ‘De eerste weken zijn we vooral aan het ontdekken hoe hoog het niveau precies ligt. Kampong is twee niveaus beter dan wij. Hoe makkelijk zij een bal aannemen, schieten en wegdraaien. Als er bij ons eentje even niet meedoet of achter de feiten aanloopt, merk je meteen dat het helemaal instort. Maar ik vind wel dat we met elkaar keihard zijn blijven werken.’

Het hoort allemaal bij de ontgroening van Victoria. Voor het overgrote deel van de selectie is de Staatsloterij Hoofdklasse onbekend terrein. Slechts drie speelsters waren erbij toen de familieclub uit Rotterdam-Kralingen een paar jaar geleden (2019-2022) al eens tussen de grootmachten van het Nederlandse hockey belandde. Naast Van Dijk zijn dat mede-aanvoerder Anouk de Vliegher en Sabine van den Eijnden, de voormalige HDM-speelster die deze zomer terugkeerde op het oude nest.

Het werd destijds een prachtig avontuur. Victoria was het buitenbeentje van de Hoofdklasse, een bescheiden familieclub in een competitie waarin ook geld een rol speelt. Toch hield het zich drie seizoenen lang staande op het hoogste niveau, een klein hockeysprookje. Er liepen in die jaren zelfs twee Argentijnse internationals rond: Vicky Sauze en Julieta Jankunas. Voor Victoria was alleen dat al een wonder op zich.

Ook bij de terugkeer op het hoogste niveau blijft Victoria trouw aan zijn eigen koers. Waar bij andere Hoofdklasseclubs salarissen worden betaald, krijgen de Rotterdammers nog altijd geen cent. Een bewuste keuze, vertelt coach Sjoerd Woelders.

‘We hebben ervoor gekozen om het geld aan andere dingen uit te geven. De meiden die hier nu spelen, blijven ook zonder salaris wel. En voor het bedrag dat we zouden kunnen betalen, komen er geen nieuwe speelsters naar Victoria.’

In plaats van salarissen te betalen, investeert Victoria daarom liever in andere zaken. ‘We zorgen er nu bijvoorbeeld voor dat de meiden na iedere training op de club kunnen eten. Vorig seizoen deden we dat nog maar één keer per week. Daarnaast hebben we de staf uitgebreid. We hebben een extra assistent die vanuit de videotoren live beelden doorgeeft. Op dinsdag is er een extra trainer bij gekomen, waardoor we nu met z’n vieren zijn. We proberen alles rondom het team zo goed mogelijk te regelen.’

Het gevolg is wel dat Victoria nu met een jonge selectie op het veld staat, waarin Hoofdklasse-ervaring schaars is. Aan talent ontbreekt het niet, getuige het kampioenschap in de Promotieklasse vorig seizoen. Nu moet blijken of dat talent ook voldoende is om zich op het hoogste niveau te handhaven. ‘Onze voorbereiding was écht niet goed’, zegt Woelders. ‘Op de ABN AMRO Cup verloren we van HGC. Toen zag je bij een aantal meiden wel dat ze dachten: oei, er moet echt een tandje bij.’

Na drie competitiewedstrijden liegen de cijfers er niet om: nul punten, dertien tegengoals. Maar hoe pijnlijk de oorwassing tegen Kampong ook was, de eerdere nederlagen tegen twee mogelijke concurrenten wegen misschien nog wel zwaarder. In de openingswedstrijd op eigen veld was stadgenoot Rotterdam direct met 1-3 te sterk. Vorige week leek er tegen Oranje-Rood meer in te zitten. Victoria kwam vroeg op voorsprong, maar zag de wedstrijd na rust alsnog uit handen glippen: 2-1.

Het belooft zo een zwaar seizoen te worden voor Victoria. De ploeg heeft nog een lange weg te gaan, wil het net als tijdens het vorige Hoofdklasse-avontuur twee keer op rij handhaving afdwingen. Toch weigert aanvoerder Van Dijk nu al de moed te verliezen. ‘Het tempo op de trainingen ligt veel hoger en de duels zijn steviger. Als je dat vergelijkt met vorig jaar, zijn we al tien stappen verder. We zijn er nog lang niet, maar we gaan wel de goede kant op.’