Van ploeggenoot tot opponent: Calzado moet Oranje stoppen

Een jaar lang trainde Calzado in Utrecht mét onder anderen Janssen en Telgenkamp. Vanavond moet hij juist voorkomen dat zijn Kampong-ploeggenoten Nederland naar de WK-finale helpen. De kennis die hij bij de Utrechtste hoofdklasser opdeed, kan daarbij van pas komen. Al weet Calzado dat het voordeel twee kanten op werkt. 

‘Misschien kent Jip inmiddels mijn zwakke punten inmiddels’, zegt hij glimlachend. ‘Maar ik ken zijn strafcorner ook goed. Toch zal het vrijdag een compleet andere situatie zijn. Ik hoop vooral dat hij niet te veel kansen krijgt om te scoren.’ 

Calzado weet als geen ander wat hem te wachten staat als Janssen achter de bal gaat staan voor een strafcorner. Op de vraag wat de sleep van zijn voormalige ploeggenoot zo moeilijk maakt, hoeft hij niet lang na te denken. ‘Alles. Echt alles. Zijn beweging. De snelheid, die is zo hoog. Hij is een van de beste sleepkanonnen ter wereld. Onze beste verdediging is daarom simpel: zorgen dat Nederland geen strafcorners krijgt.’ 

En daarmee is het gevaar nog lang niet geweken. Ook Telgenkamp kent hij door en door. ‘Het is niet alleen Jip. Duco heeft een ongelooflijke backhand en forehand. Hij is ook een van de wapens van Nederland.’ 

Vooral de onvoorspelbaarheid van Telgenkamp maakt het lastig voor een keeper. De spits kan vanuit vrijwel iedere hoek uithalen. ‘Misschien moeten we ervoor zorgen dat zulke spelers minder vaak aan de bal komen en dus niet de kans krijgen om te schieten’, zegt Calzado. 

Dat merkte hij vrijwel dagelijks tijdens zijn eerste seizoen in de Hoofdklasse. ‘Ik heb bij Kampong heel veel geleerd. Eén ding vooral: iedere keer dat zij in de cirkel de bal raken, moet ik klaarstaan. Ze kunnen vanaf iedere plek schieten.’ 

Dat jaar in Utrecht verliep voor Calzado niet zonder problemen. ‘Het was echt zwaar. Ik denk niet dat ik mijn beste niveau heb gehaald. Ik ben niet echt trots op het niveau dat ik gedurende het seizoen heb laten zien.’ 

Ook buiten het veld moest Calzado wennen. Voor het eerst woonde hij niet meer bij zijn ouders, ging samenwonen met zijn vriendin, terwijl hij zich in een nieuw land en een nieuwe taal moest redden. 

‘Aan het begin van het seizoen was mijn Engels heel slecht. Als je al die nieuwe ervaringen in één jaar stopt, is dat zwaar. Maar het team heeft me enorm geholpen.’ 

Op het WK staat Calzado inmiddels met Spanje in de halve finale. Verrassend? Niet voor hem. ‘Wij kennen onze kwaliteiten. Als wij goed spelen, kunnen we ieder team verslaan. Voor de fans is het misschien een verrassing, omdat ze ons niet zo goed kennen. Voor ons niet.’ 

Spanje stond de afgelopen jaren al tweemaal op de drempel van een grote finale. Zowel op de Olympische Spelen als op het EK strandde de ploeg in de halve eindstrijd. Nu volgt een derde kans. 

‘In Spanje hebben we daar een uitdrukking voor: a la tercera va la vencida’, zegt Calzado. Vrij vertaald: driemaal is scheepsrecht. ‘Ik hoop dat we dit keer de finale bereiken.’ 

Een belangrijke rol in de opmars van Spanje is volgens Calzado weggelegd voor bondscoach Max Caldas. De voormalig bondscoach van Oranje hielp een nieuwe Spaanse generatie volwassen te worden. ‘Hij geeft ons heel veel vertrouwen om iedere dag beter te worden en in onszelf te geloven. Op hockeygebied is hij een soort vader voor ons.’ 

Vanavond wacht in het Wagener Stadion Nederland. De spanning neemt toe nu de halve finale dichterbij komt. 

‘We dromen er iedere dag van om een WK te winnen. Vrijdag krijgen we de kans om de finale te bereiken. Ik zou het geen zenuwen noemen, maar goede energie. Energie om vrijdag te laten zien dat wij heel goed kunnen hockeyen.’ 

En als Janssen dan toch voor een strafcorner tegenover hem staat, kennen de twee elkaar misschien wel té goed.