Van Ass: ‘Hebben geld en intriges nodig om hockey te laten groeien’

De podcast trapt af met het onrustige slot van het mannenduel tussen Oranje-Rood en Amsterdam. Duco Telgenkamp maakte praktisch in de zoemer de winnende goal, waarna de Amsterdamse bank ontplofte van blijdschap. Mustapha Cassiem vierde het doelpunt uitbundig, schijnbaar pal voor de gezichten van zijn tegenstanders. Die ietwat provocerende actie zette de boel op scherp.

‘Een verhit potje, dat kan gebeuren’, vindt Blaak. ‘Dan volgt er een klein matpartijtje en wordt er met een stick gegooid. Dat hoort natuurlijk niet. We hebben in onze podcast de Cassiem-broers opgehemeld, want ze spelen geweldig, maar dit soort dingen horen niet thuis op een hockeyveld.’

Van Ass begrijpt de reactie van Blaak, maar plaatst er ook een kanttekening bij. Hij haalt een uitspraak aan van Johan Wakkie, voormalig directeur van de KNHB. ‘Die zei altijd: wat we nodig hebben in de hockeysport is geld en intriges. Daar ben ik het mee eens. We zijn supernetjes en rijden allemaal in een Volvo. Maar willen we uiteindelijk groeien en aandacht krijgen? Dan is geld en intriges wat we nodig hebben.’

Volgens Van Ass is er momenteel genoeg reuring in de hockeywereld. Hij wijst onder meer op de situatie rond Telgenkamp. De aanvaller wordt nog altijd achtervolgd door de veelbesproken fout in de halve finale van het WK, die een flinke nasleep kreeg. 

‘Dat is niet des hockeys. Daarom hebben we het erover. Ik ken Duco en je kunt vinden wat je ervan vindt. Het gaat erom dat de coach, begeleiding en het team moeten zorgen dat die jongen een plek krijgt en hij moet normaal doen. Dat hij die plek ook waarmaakt. Als hij dat doet, wil je zo’n speler altijd in je team hebben. Dan ga je niet zeggen: we gaan hem schorsen en terug naar het grijze gemiddelde.’

Ook de afwezigheid van Frédérique Matla bij de komende Pro League staat ter sprake. Dat staat in schril contrast met haar huidige vorm bij Den Bosch, waar ze na acht speelrondes al op twintig treffers staat. De aanvaller is veelbesproken sinds ze buiten de selectie viel. Van Ass werkte tijdens zijn bondscoachschap nauw met haar samen en heeft dan ook vertrouwen in haar terugkeer.

‘Laat Matla, Matla zijn. Het is een ster, het is een topper. Mattie heeft even een andere route nodig. Ik denk dat het goed is dat ze nu niet meegaat naar de Pro League. Ze bewijst in de competitie dat ze prima kan hockeyen, daar is helemaal niks aan de hand. Straks is ze fit en klaar genoeg en dan zal ze heus wel het EK er gewoon bij zijn.’

Volgens Van Ass heeft Matla bovendien een belangrijke voorbeeldfunctie. ‘Het is een groot talent, een ster, ook naar de jonge meisjes toe.’ Dat ze afgelopen weekend tegen Rotterdam een strafbal miste, doet daar volgens hem niets aan af. ‘Ergens heeft ze iets van: boeien, kom maar, doe ik wel even. Zo is ze niet, maar dat straalt ze wel uit. Maar daar hoort dan ook bij dat je af en toe eens mist. Dat compenseert ze zelf dan ook weer: dan neemt ze wraak op zichzelf.’

Croon kijkt op de zondagen vooral toe. Door zijn knieblessure komt hij voorlopig niet meer in actie, waardoor de leukste dag van de week, zijn minst favoriete dag van de week is geworden.

‘Ik hoop er na de winter weer te staan’, vertelt hij vastberaden. Ondertussen volgt hij zijn club Bloemendaal uiteraard op de voet. Al kijkt hij niet bepaald uit naar het komende duel met SCHC. Niet vanwege de tegenstander, maar vanwege het veld in Bilthoven. Daarover is Croon uitgesproken. ‘Dat veld daar moeten ze er per direct uitgooien. Het is echt een schaatsbaan.’