Tegen Oranje staat Marijne tegenover zijn beste vriend

Eind vorig jaar begon Marijne aan zijn tweede periode als bondscoach van de Indiase dames. Zijn eerste eindigde na de Olympische Spelen van Tokio, waar India verrassend vierde werd. In de jaren daarna zakte de ploeg terug en ontbrak India zelfs op de Spelen van Parijs. 

Toen Marijne terugkeerde, kreeg hij van de Indiase bond een opdracht die aanvankelijk weinig met tactiek te maken had. ‘Maak er weer een eenheid van’, vat hij die samen. ‘Zorg dat die meiden zich weer vrij voelen, dat er meer connectie onderling ontstaat en positiviteit. Het allerbelangrijkste was om een goede, veilige omgeving te creëren.’ 

Vrijheid is een woord dat geregeld terugkomt wanneer Marijne over India praat. De coach - die in 2014/2015 kortstondig bondscoach was van de Oranje Dames - wil de eigenheid van zijn speelsters niet ontnemen. De frivoliteit, zoals hij die noemt, hoort bij het Indiase hockey. Maar de vrijheid heeft grenzen. ‘Ik hou van veel vrijheid, maar er zijn een aantal afspraken die je moet nakomen. Stick op de grond, het rennen, de structuur houden. Dat soort dingen.’ 

Wie zich daar niet aan houdt, merkt dat Marijne ook een andere kant heeft. Gedrag dat bij een team hoort, moedigt hij aan. Gedrag dat daar volgens hem niet bij past, pakt hij onmiddellijk aan. ‘Daar heb ik meteen korte metten mee gemaakt.’ 

Hoe die aanpak uitpakt, zag hij terug tegen Engeland. India speelde volgens Marijne een goede eerste helft en had daarin eigenlijk afstand moeten nemen. Daarna werd het slordiger in de opbouw, leed de ploeg snel balverlies en kreeg Engeland veel strafcorners - liefst zeven in de tweede helft. Maar India bezweek niet. ‘We hebben als tijgers verdedigd. Indiase tijgers.’ 

Met het gelijkspel tegen Engeland verzekerde India zich van een plek in de tweede groepsfase. Daarin neemt de ploeg een punt mee uit de 2-2 tegen China. Vandaag wacht Nederland, zondag Australië. Vooral die laatste wedstrijd biedt mogelijkheden.  

‘Tegen Australië is het elke keer heel close’, zegt Marijne. ‘Soms winnen zij, soms winnen wij, soms is het een gelijkspel. Dus daar zijn we zeker niet kansloos.’ Nederland is van een andere orde. Daar is hij duidelijk over. ‘Nederland is het beste team. Ze zijn niet voor niks nummer één van de wereld.’ 

In de voorbereiding op het WK oefende India al tegen Oranje. Over drie kwarten verloor de ploeg met 2-0. Nederland kreeg toen de nodige kansen. ‘Als Nederland effectief is, wordt het voor ons heel erg moeilijk’, zegt Marijne.

Dat betekent niet dat India zich neerlegt bij een nederlaag. Marijne wil vooral zien hoe zijn ploeg zich houdt tegen de titelverdediger. ‘We gaan er wel een gevecht van maken. We hebben niks te verliezen. Volle overtuiging. En dan zien we aan het einde van de streep wel.’ 

De wedstrijd krijgt voor Marijne nog een extra lading doordat hij tegenover Raoul Ehren staat, zijn beste vriend en zakenpartner. Naar eigen zeggen hebben de twee vrijwel dagelijks contact. ‘Het feit dat ik nu met India tegen Nederland mag spelen in een vol stadion, dat vind ik prachtig’, zegt hij. Na de wedstrijd tegen Engeland kreeg Marijne al een appje van Ehren. Hij pakt zijn telefoon erbij: ‘Hij schrijft: supermooi. Morgen om zes uur, uitroepteken.’ 

Marijne antwoordde dat hij liever wat uitstel had gehad. India speelde gisteren nog tegen Engeland, terwijl Nederland een rustdag had. Van psychologische oorlogsvoering tussen de twee is verder weinig sprake. ‘Wij zijn zo close en zo goed met elkaar. Daar verandert zo’n wedstrijd helemaal niks aan.’ 

Nadat Ehren in september 2024 werd aangesteld als de nieuwe bondscoach van de Oranje Dames, maakte Marijne voor een aantal maanden deel uit van de technische staf. Nu probeert hij met India van Oranje te winnen. ‘Dan denk ik toch: dat is mooi. Nu staan we daar samen een wedstrijd te spelen voor een plek in de halve finales.’