Rotterdam zegt weer af voor Europacup Zaal: 'Waar doe je het voor?'

Dat Rotterdam wederom verstek laat gaan op het meest prestigieuze clubtoernooi van de zaal, vindt tophockeybestuurder Koen van der Kaa vooral heel jammer. ‘Maar ook onvermijdelijk’, verzucht hij. ‘Het verhaal is bijna hetzelfde als bij de heren vorig jaar. Dit toernooi valt weer middenin de voorbereiding op de veldcompetitie. En ja, die vinden we - net als de rest van Nederland - belangrijker dan de zaal. Op 1 maart spelen de dames weer buiten in de Hoofdklasse. Dat extra weekendje zaal schopt de hele aanloop naar de tweede seizoenshelft in de war.’

Dat weekendje is bovendien niet bepaald gratis, stelt Van der Kaa. ‘Met vervoer en hotelkosten ben je al snel een bedrag met vier nullen kwijt voor drie dagen hockeyen in Polen. Ik wil heel graag dat we met Rotterdam op de hoogste podia laten zien wat we kunnen, maar dit geld kunnen we, simpel gezegd, veel beter besteden. Van dat bedrag kan je een paar nieuwe speelsters aantrekken, om maar wat te noemen. De hamvraag is, als je wel naar Polen gaat: waar doe je het voor?’

Derde kampioen op rij die afzegt

Drie maanden geleden liet Rotterdam de KNHB al weten dat het team niet meedoet aan de Europacup. ‘En dat is natuurlijk het vervelendst voor de speelsters, die in februari kampioen zijn geworden. De meiden die het verdiend hadden om Europees te spelen. Ze waren dus teleurgesteld, maar later ook begripvol. Ze snapten onze redenen, al hadden we ze het liefste mee willen laten doen. Het was gewoon geen haalbare kaart.’

Het is het derde jaar op rij dat een zaalkampioen zich terugtrekt uit de Europacup. Voordat de Rotterdamse mannen vorig jaar afzegden voor hun toernooi in Zwitserland, deden de Bossche dames in 2023 niet mee aan zaalcup in Turkije.

‘Die trend is natuurlijk niet ideaal’, weet Van der Kaa. ‘Maar het geeft ook aan dat dit toernooi om deze manier heel lastig is voor Nederlandse clubs. Midden februari zitten wij alweer met het hoofd bij het veld. Zoals Jorrit Croon vorige week ook al zei: de speelkalender is veel te vol, ook dit toernooi is daar een voorbeeld van. Daarover voeren we achter de schermen ook discussies met verschillende betrokken partijen.’

Met de bus naar België?

En stel dat een van de teams van Rotterdam komend seizoen zaalkampioen wordt? ‘Dan gaan we kijken hoe druk het in die periode is. En waar het toernooi wordt gehouden. Een busrit naar België zorgt toch voor een ander verhaal. Het zou al enorm helpen als de Europacups eerder worden gespeeld, in januari bijvoorbeeld. Dat is niet de oplossing voor het hele zaalprobleem. Maar het zou voor ons wel een stap in de goede richting zijn, al begrijp ik dat er ook gekeken wordt naar de belangen van de andere landen.’ 

Amsterdam, dat bij de mannen de zaaltitel won, doet wel mee aan z'n Europese toernooi. De ploeg uit de hoofdstad speelt van 13 tot 15 februari in het Spaanse Sant Cugat - nabij Barcelona - om de prijzen.