Oranjemannen ook op Belgische bodem onderuit in Pro League

Het was de aftrap van een pittig staartje van de Pro League, die traditiegetrouw in een sneltreinvaart wordt afgesloten. De afgelopen twee weekenden speelde Oranje vier interlands in Rotterdam, die wisselende resultaten opleverden. Tegen zowel Duitsland (2-2, 5-3) als India (3-2, 2-3) werd gewonnen én gemorst. Het zorgde ervoor dat de winst in de Pro League niet meer mogelijk was, waardoor er een streep kon door een olympisch ticket.

De vier interlands die deze week nog in Waver op het menu staan, zijn dus louter een nuttige voorbereiding op het WK. In de Waalse WK-stad speelt Oranje ook vrijdag tegen Australië. Woensdag en zaterdag neemt Nederland het op tegen België, momenteel koploper in de Pro League. 

In het eerste duel met Australië, dat moest winnen om nog een kans te maken op de Pro League-titel, toonde Oranje een gezicht dat we dit seizoen vaker hebben gezien. Nederland begon dominant, creëerde de meeste kansen, maar kwam toch op achterstand. Nadat de titelhouder in de Pro League twee corners onbenut liet, sloeg z’n tegenstander wel toe. 

Nog 'gewoon' dertig graden

Dat gebeurde uit de eerste Australische corner van de wedstrijd, die er na een heleboel rebounds alsnog inging. Uitgerekend een van de Aussies met Nederlandse roots, de in Gouda geboren Tim Brand, sloeg van dichtbij toe. Een treffer waar bondscoach Jeroen Delmée zijn twijfels bij had, zo meldde hij in de rust voor de camera’s van de FIH. Hij vond dat keeper Derk Meijer voor de goal een duw kreeg. 

Het was het belangrijkste moment van de eerste kwart, dat door maar liefst vier video-referrals zo’n 25 minuten duurde. Ook de pauze richting Q2 was extra lang - vier minuten -, door de tropische omstandigheden in Waver. Daar was het aan het begin van de avond nog ‘gewoon’ dertig graden. Zo warm dat Joep de Mol bij het aangeven van een corner eerst een emmer water pakte om het veld te bewateren. 

Het lag ongetwijfeld ook aan die hoge temperatuur dat Nederland weinig kansen kreeg na de openingsgoal. Behalve twee backhandschoten van Guus Jansen en Floris Wortelboer was er niet veel vermaak voor het vrijwel verlaten stadion in Waver, waar de locals blijkbaar niet al te veel trek hadden in het inmiddels gelijkopgaande topduel.

Er klonk dan ook amper applaus door de geel-rood-zwarte Belfius Arena toen Jeremy Hayward 59 tellen na rust de Aussies op 2-0 pushte vanaf de strafbalstip. De routinier mocht aanleggen nadat David Huussen een Australische aanvaller op het moment van uithalen een zetje in de rug gaf. Het zorgde ervoor dat Nederland voor de elfde (!) keer op rij twee (of meer) tegengoals moest slikken. Een serie die al eind 2025 begon. 

Ook nog geel voor Pieters

In al die duels slaagde Nederland er opmerkelijk genoeg ook in om twee keer te scoren. Dat lukte dinsdag niet. Ook één treffer zat er niet in voor Oranje, dat na de tweede Australische treffer genoeg mogelijkheden kreeg. Het tempo ging omhoog, de aanval werd overduidelijk gezocht. Maar zowel veldkansen (voor onder meer de teruggekeerde Terrance Pieters en Duco Telgenkamp) als twee corners (Jip Janssen en Tijmen Reyenga) leverden niets op. Dat gebeurde zelfs niet toen de Aussies door een gele kaart vijf minuten met een man minder kwamen te staan. De gifbeker moest vlak voor tijd helemaal leeg, toen Pieters ook geel kreeg omdat hij een tegenstander volgens de arbitrage opzettelijk in het gezicht raakte. 

Daardoor sloten de tien Oranje-spelers de openingswedstrijd op Belgische bodem af met een 2-0 nederlaag. Voor het eerst in bijna een jaar scoorde de olympisch kampioen niet. En voor de eerste keer werd er dus twee keer op rij verloren onder Delmée. Feiten die pijn zullen doen bij Nederland, dat nog drie loodzware duels tegemoet gaat in Waver. Morgen is alweer de eerste, tegen België dat er ongetwijfeld voor eigen publiek vol invliegt. Het wordt een heet weekje voor Nederland, zoveel is nu al zeker. 

Australië - Nederland 2-0 (1-0)
14. Tim Brand (sc) 1-0
31. Jeremy Hayward (sb) 2-0