Oranje wéér foutloos door groepsfase: zeldzame WK-prestatie

Oranje begon het WK met overwinningen op Nieuw-Zeeland (5-1) en Argentinië (3-1) en maakte de perfecte groepsfase tegen Japan compleet. Met negen punten uit drie wedstrijden plaatste de ploeg van bondscoach Jeroen Delmée zich zo met een honderdprocentscore voor de tweede groepsfase, die zaterdag begint.

Het lukte de Nederlandse mannen slechts één keer eerder de groepsfase van een WK zonder kleerscheuren door te komen. Op het vorige mondiale eindtoernooi, in 2023 in India, won Oranje eveneens al zijn groepswedstrijden. Toen waren Maleisië (4-0), Nieuw-Zeeland (4-0) en Chili (14-0) de tegenstanders. Met de doelcijfers 22-0 was die poulefase bovendien bijzonder overtuigend.

Oranje heeft nu dus op twee WK's op rij met Delmée als bondscoach de groepsfase foutloos doorlopen. Dat is bijzonder, want op de eerste veertien WK's waaraan Nederland deelnam – van 1971 tot en met 2018 – lukte dat geen enkele keer. 

Nederland is bovendien pas het tweede land in de WK-historie dat op twee opeenvolgende toernooien alle groepswedstrijden won. Australië ging Oranje daarin voor: de Kookaburras pakten zowel in 2014 als 2018 de maximale score in hun poule. In 2014 was dat de opmaat voor de laatste wereldtitel van de Aussies.

Een perfecte groepsfase is sowieso relatief zeldzaam op het WK. Tot aan dit toernooi waren er elf voorbeelden. Australië presteerde het liefst vijf keer, Pakistan en Duitsland deden dat twee keer en India en Nederland eenmaal.

Met twaalf doelpunten was Oranje de afgelopen dagen behoorlijk productief in de poulefase. Alleen op de WK's van 1994, 2018 en 2023 lag het gemiddelde aantal Nederlandse goals per groepsduel hoger. Op dit WK kende alleen Engeland een productievere poulefase dan de Oranjemannen: de Engelsen maakten zestien doelpunten in hun drie groepswedstrijden, mede door een klinkende 8-2 zege op Wales.

Nog even een flinke disclaimer: een perfecte groepsfase blijkt allerminst een voorbode voor de wereldtitel. Van de elf eerdere ploegen die op een WK zonder puntenverlies door hun poule kwamen, werden er uiteindelijk slechts drie wereldkampioen. Het lukte Pakistan in 1978 en 1982 en - zoals gezegd - Australië in 2014.