Oranje Heren verliezen van België dat olympisch ticket pakt

Met het duel in Waver kwam een einde aan een Pro League-seizoen waarin Oranje zelden de constante vorm vond die nodig was om mee te doen om de eindzege en het bijbehorende olympische ticket. Overtuigende overwinningen op Duitsland (5-3) en Australië (6-3) werden afgewisseld met kostbare nederlagen tegen India (2-3) en Argentinië (2-3). Ook liet Nederland vijf bonuspunten liggen door evenzoveel verloren shoot-outseries.

Illustratief voor die wisselvalligheid was ook de defensie. Door de twee tegentreffers tegen België incasseerde Oranje voor de veertiende wedstrijd op rij minimaal twee doelpunten, een reeks die teruggaat tot eind 2025.

Volgens Delmée zegt die statistiek echter niet alles over het defensieve niveau van zijn ploeg. In het internationale tophockey is het volgens de bondscoach vrijwel onvermijdelijk dat een tegenstander één of twee keer scoort. De grootste uitdaging ziet hij aan de andere kant van het veld. Oranje benut te weinig kansen en is in de cirkel minder efficiënt dan de concurrentie. Juist in die aanvallende slagkracht ligt volgens Delmée nog de meeste ruimte voor verbetering richting het WK in augustus.

De warmte

Vanwege de hitte begon het duel in de Belfius Hockey Arena anderhalf uur later dan gepland. Ook bij de afslag was het nog altijd broeierig warm.

Ten opzichte van de wedstrijd tegen Australië een dag eerder namen David Huussen, Max de Bie, Luke Dommershuijzen en Pepijn van der Heijden de plaats in van Jip Janssen, Lars Balk, Terrance Pieters en Steijn van Heijningen. Onder de lat begon Hidde Brink in plaats van Derk Meijer.

Nederland wilde voortbouwen op de 6-3 overwinning op Australië. België had echter meer om voor te spelen. Een overwinning op de aartsrivaal volstond om de Pro League te winnen en zich te verzekeren van olympische kwalificatie.

Kansen voor België

De Belgen namen vanaf het eerste fluitsignaal het initiatief. Na drie minuten werd Thibeau Stockbroekx aan de linkerkant weggestuurd. Via de achterlijn drong hij de cirkel binnen, maar keeper Brink voorkwam met een ingreep dat het direct gevaarlijk werd. Halverwege het eerste kwart kreeg ook Thomas Crols een kans, maar zijn backhand verdween ruim naast het doel.

Oranje stelde daar twee mogelijkheden van Koen Bijen tegenover, maar Vincent Vanasch bracht beide keren redding. Toch gingen de Belgen met een voorsprong de eerste pauze in. Luttele seconden voor het einde van het eerste kwart kreeg België zijn eerste strafcorner nadat Joep de Mol de bal met zijn voet raakte. Alexander Hendrickx benutte de kans direct en sleepte de bal onhoudbaar binnen.

België drukte na rust direct door. Al na anderhalve minuut in het tweede kwart drong Nicolas de Kerpel de cirkel binnen. Via Nelson Onana belandde de bal bij Tom Boon, die knap uit de draai de 2-0 binnenschoot.

Waar België zijn kansen benutte, slaagde Oranje daar aanvankelijk niet in. Pogingen van Thierry Brinkman en David Huussen waren een eenvoudige prooi voor Vanasch. Hendrickx was voor België vervolgens dicht bij zijn tweede treffer uit een strafcorner, maar Brink hield Nederland met een knappe redding in de wedstrijd.

Oranje brengt spanning terug

Halverwege het derde kwart bracht Oranje de spanning terug. De Mol veroverde de bal, stoomde op richting de Belgische cirkel en versierde een strafcorner. Zonder Janssen nam Tijmen Reyenga plaats achter de bal. Zijn snoeiharde sleeppush was de Belgische lijnstop te machtig en betekende de aansluitingstreffer: 2-1.

Nederland verspeelde vervolgens zijn referral na een vergeefse poging om een Belgische strafcorner aan te vechten. Ditmaal stond niet Hendrickx, maar Boon achter de bal. Brink keerde beide inzetten knap en voorkwam daarmee een derde Belgische treffer. Zeven minuten voor tijd was Nederland dichtbij de gelijkmaker. Na een goed toegepaste voordeelregel kreeg Guus Jansen een goede kans, maar hij stuitte op Vincent Vanasch.

In de slotfase kreeg Victor Wegnez een groene kaart, maar Oranje wist de numerieke meerderheid niet meer uit te buiten. België hield stand, won de wedstrijd en verzekerde zich daarmee van de eindzege in de Pro League én een ticket voor de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles.

België - Nederland 2-1
15.Alexander Hendrickx 1-0 (sc)
17.Tom Boon 2-0
36.Tijmen Reyenga 2-1 (sc)