Ook Nijmegen doet mee in titelstrijd PK: 'In theorie kan het nog'

‘Vic heeft toch gewonnen. In de zeventigste minuut, strafcorner,’ zegt een teamgenoot in het voorbijgaan in de catacomben van het Nijmeegse complex tegen maakster van de tweede goal Tessa Verweijen. ‘Echt? Nou dan is het alleen maar goed dat wij ook gewonnen hebben.’ 

Net als bij de Rotterdamse derby Leonidas - Victoria, stond het ook in Delft bij de derde club in de top-drie lang 0-0. Maar ook Ring Pass pakte drie punten. Ze wonnen dus alle drie, nadat vorige week juist punten werden gemorst. Daardoor is twee duels voor het einde Nijmegen de nummer drie, met een achterstand van twee punten op Ring Pass (tweede) en koploper Victoria.

‘Even nog dacht ik dat alleen wij zouden winnen. Niet dat we daar tijdens de wedstrijd mee bezig zijn hoor, pas aan het einde kijkt iemand naar de standen, of in de laatste minuten als we een ruime voorsprong hebben, zoals vandaag. Toen hoorden we meteen dat Ring Pass voorstond.’

'Geen paniek'

Voor aanvoerster Aniek Crum is het een simpel verhaal. ‘We moesten vandaag winnen en spelen nu nog twee wedstrijden. Als we nog mee willen doen. We hoeven eigenlijk niet naar Ring Pass of Vic te kijken. Dat hebben we niet in de hand. Maar in theorie kan het nog.’ Verweijen vult aan: ‘Daarmee zorgen we dat we in ieder geval aangesloten blijven en dat Leiden en Were Di ons niet inhalen.’ 

Ook na het verlies tegen laagvlieger Breda een week eerder (2-3) en een gelijkspel tegen HBS (2-2) daar weer voor, blijft haar ploeg op zichzelf vertrouwen, zegt Crum. ‘Je zou kunnen zeggen dat we een beetje in een dipje zitten, maar dat is totaal niet zo. We verloren vorige week, maar hebben wel goed gespeeld. Daar hebben we toch vertrouwen uitgehaald en tegen elkaar gezegd ‘we kunnen dit, we hoeven niet in paniek te schieten’. Daar hadden we deze week meteen wat aan, we laten het hier niet zomaar bij zitten.’

Nijmegen moet niet alleen afwachten wat de concurrentie doet. Ook heeft de Gelderse ploeg te maken met een fikse blessurelijst. Maar liefst acht speelsters waren deze zondag afwezig vanwege blessures. Hersenschuddingen, een gebroken enkel, een gekneusd kuitbeen en een gescheurde meniscus zorgen voor een volle ziekenboeg.

'Eenderde is geblesseerd'

‘Niet normaal hè,’ verzuchten Verweijen en aanvoerster Crum in koor. Die laatste vervolgt: ‘Het is jammer voor henzelf en voor het team dat ze in deze fase aan de kant staan. Je mist ze natuurlijk. Verbaal, er zitten een paar bij die de boel goed kunnen aanjagen. We hebben een keeper erbij uit de jeugd. Het moet wel, als meer dan eenderde van het team geblesseerd is. Dat hebben we nog nooit gehad, ik hoop dat ze snel terugkomen, voor sommigen moet dat de komende weken ook nog wel lukken.’

Toch ziet ze het wel degelijk als een domper op de kampioensambities waarmee Nijmegen het seizoen van start ging. ‘Ja, het helpt niet mee natuurlijk. Nu kunnen we niet anders, je moet het doen met de selectie die je hebt. We hadden zelf ook niet verwacht dat het zo ging lopen.’

Daarmee doelt ze wederom op de kleine verschillen tussen de top-3. ‘Als ik denk, wie van ons drie gaat er rechtstreeks promoveren? We zouden het allemaal een beetje hetzelfde doen in de Hoofdklasse. Het verschil daarmee moet ook gaan blijken tijdens de play-offs. Vorig jaar was het uiteindelijk wat kleiner dan we hadden gedacht.’ 

Komend weekend heeft Nijmegen een ideale kans om in te lopen. De nummer drie speelt dan zelf tegen Leiden (vijfde), terwijl Ring Pass en Victoria ook tegenover elkaar staan.