Nunnink enige vraagteken voor bondscoach Ehren richting WK

De meest opvallende afwezige in de selectie is dan ook Nunnink. De 205-voudig international van Den Bosch herstelt nog altijd van een kruisbandblessure en werkt momenteel grote delen van de groepstraining af. Wedstrijden spelen zit er voorlopig echter nog niet in.

'Voor Laura begint de tijd te dringen', zegt Ehren. 'Ze is nog niet zover dat ze wedstrijden kan spelen. Daarom richten we ons op 13 juli, het moment waarop we na de Pro League en een korte break weer samenkomen voor de WK-voorbereiding.'

Die datum geldt als een belangrijk ijkpunt. Oranje speelt daarna nog vijf oefenwedstrijden richting het WK van augustus in Nederland en België. 'Iemand met haar status verdient het om alle kansen te krijgen het WK te halen', vervolgt Ehren. 'Maar we moeten ook eerlijk zijn: als ze op 13 juli niet volledig is aangehaakt, dan wordt het een moeilijk verhaal voor haar.'

Nunnink is niet de enige speelster die ontbreekt in de wedstrijdselectie. Ook Emma Reijnen, Guusje Moes en Josine Koning zijn er deze week niet bij. Voor Reijnen heeft dat niets meer met haar knieblessure te maken. De middenvelder van Den Bosch maakte in de slotfase van het clubseizoen al haar rentree en speelde ook tijdens de play-offs om de landstitel.

'Emma heeft alweer voluit gespeeld, maar op dit moment geven we andere speelsters de voorkeur', zegt Ehren. 'De concurrentie op het middenveld is enorm.'

Voor Guusje Moes komen de wedstrijden tegen Ierland en Spanje nog te vroeg. De Kampong-aanvaller, die nog wacht op haar interlanddebuut, herstelt van een breukje in haar onderarm dat ze op 10 mei opliep tegen HDM. 'Guusje gaat deze week weer optrainen. Als dat goed verloopt, kan ze in het laatste Pro League-blok in Waver weer aansluiten.'

Een terugkeer van Josine Koning hoeft voorlopig niet verwacht te worden. De 146-voudig international herstelt goed van haar knieblessure, maar traint nog altijd individueel. 'Aangezien we tussen Rotterdam en Waver niet meer als groep trainen, komt Josine dit Pro League-seizoen niet meer in actie.'

Tegenover die afwezigen staat de terugkeer van Lisa Post. De SCHC-verdediger, die een belangrijke rol vervult in de strafcornerverdediging van Oranje, miste de slotfase van het clubseizoen nadat ze eind april tegen Amsterdam een bal vol op haar rechterduim kreeg bij het uitlopen van een strafcorner. Inmiddels is de tachtigvoudig international volledig hersteld. 'Ze doet alles weer mee en loopt zelfs alweer corners uit', constateert Ehren tevreden.

Daarmee lijkt de WK-groep grotendeels vast te staan. Zodra Moes en Koning weer fit zijn, keren zij terug in beeld, maar nieuwe namen hoeven niet meer verwacht te worden. 'Je kunt ervan uitgaan dat dit de groep is waarmee we richting het WK gaan werken.'

Ehren kijkt met vertrouwen uit naar de komende weken. In vergelijking met vorig seizoen beschikt hij over een veel fittere selectie. Rond dezelfde periode kampte Oranje vorig jaar nog met de afwezigheid van vaste krachten als Freeke Moes, Felice Albers, Marleen Jochems, Frédérique Matla en Marijn Veen.

'Ik heb heel veel zin om met deze groep de Pro League in te gaan', zegt Ehren. 'Ons doel is duidelijk: de competitie winnen en daarmee direct het ticket voor de Olympische Spelen van 2028 veiligstellen. Ik wil een dominant Oranje zien dat met veel intensiteit speelt en constant op zoek gaat naar doelpunten.'

Met Ierland en Spanje treft Oranje - dat na acht wedstrijden koploper in de Pro League is - twee tegenstanders waartegen het de afgelopen jaren zelden punten liet liggen. Tegelijkertijd staan concurrenten België, Argentinië en China de komende weken tegenover elkaar in Waver. Daardoor zullen de nummers twee, drie en vier van de ranglijst elkaar sowieso punten afsnoepen.

Toch weigert Ehren vooruit te lopen op een mogelijke beslissende stap richting de eindzege. 'Spanje is de nummer vijf van de wereld en maakte het ons vorig jaar tijdens het EK in de halve finale behoorlijk lastig. Ze kwamen zelfs op voorsprong in die wedstrijd. En iedereen doet vaak wat lacherig over Ierland, maar die ploeg heeft enorme stappen gezet. Ze spelen compact, verdedigen goed en verliezen meestal met kleine cijfers. We zullen geduldig moeten zijn en voorin de juiste keuzes moeten maken. Dat maakt het voor ons juist interessante wedstrijden.'