Matla en Pieters dragen hun sieraden voortaan in hun bitje

De reden daarvoor ligt bij een maatregel van de internationale hockeyfederatie FIH. Sinds vorig jaar mogen spelers tijdens interlands geen sieraden meer dragen. Voor Matla en Pieters is dat geen onbeduidende verandering: sieraden vormen voor beiden juist een belangrijk onderdeel van hun identiteit.

Pieters speelde lange tijd met een ketting en oorbellen en moest daar door de nieuwe regels plotseling mee stoppen. 'Dan voelde ik me toch een beetje kaal', vertelt hij in een promo rond de bijzondere bitjes. 'Een beetje uitgekleed als het ware.'

Daarom kregen Matla en Pieters de kans hun persoonlijke verhalen op een andere manier mee het veld op te nemen: verwerkt in hun mondbeschermer. Bij Pieters komen onder meer de kleuren van de Surinaamse vlag terug, net als de initialen van zijn vader, moeder, zus en vriendin en een verwijzing naar Almere, de stad waar hij opgroeide.

Ook Matla liet elementen met een persoonlijke betekenis verwerken. Familie speelt daarin een belangrijke rol. Zo verwijzen drie diamantjes naar drie generaties: Matla zelf, haar moeder en haar oma. Ook haar rugnummer 15 kreeg een plek in het ontwerp. 'Uiteindelijk zitten er heel veel verhalen verstopt in mijn sieraden', zegt Matla.

De mondbeschermers bieden de twee internationals zo toch een mogelijkheid om iets van die sieraden — en daarmee van zichzelf — mee te nemen het veld op. Pieters: 'Dat ik op deze manier toch mezelf kan uitdrukken en die sieraden nog bij me draag, helemaal bij het WK in Nederland, in Amsterdam, wat misschien wel de highlight van mijn carrière gaat zijn, is heel tof.'