Matchwinnaar Juul Sauer: ‘Ik kan niet stoppen met lachen’

‘Natuurlijk droom je hiervan’, lacht Sauer terwijl de gouden medaille om haar nek bungelt. ‘Maar dit was echt een teamgoal. De actie daarvoor van Maud (van den Heuvel, red.) was zó goed. Uiteindelijk hoefde ik hem alleen nog maar binnen te tikken.’

Dat Jong Oranje uiteindelijk met goud naar huis ging, voelde volgens Sauer als een verdiende beloning. De ploeg kwam op achterstand, maar uit de herhaling bleek dat de bal van Anna Marques via de binnenkant van de paal voor het doel langs rolde.

De scheidsrechter zag het anders en kende een doelpunt toe. Jong Oranje protesteerde nog, maar mede door het ontbreken van een videoscheidsrechter bleef de beslissing staan. Ondanks die tegenslag verloor de ploeg geen moment het geloof in een goede afloop.

‘We kwamen op achterstand, waarvan ik overigens denk dat die niet terecht was’, blikt Sauer terug. ‘We bleven vertrouwen in elkaar houden. We waren zo geduldig. Het is mooi dat we hebben bewezen dat we echt de betere ploeg waren.’

Voor de openingstreffer van Spanje had de finale al anderhalf uur stilgelegen. Na vier minuten en veertig seconden dirigeerden de scheidsrechters de speelsters vanwege onweer naar de kleedkamers. De lange onderbreking haalde het ritme volledig uit de wedstrijd, maar volgens Sauer bleef Jong Oranje opvallend rustig.

‘We zijn gewoon bij ons plan gebleven’, vertelt ze. ‘In de kleedkamer hebben we met elkaar gesproken, muziek aangezet en zelfs nog even gevoetbald met degenen die daar zin in hadden. Daarna zijn we weer naar buiten gegaan. Een rondje gelopen. We wilden even uit de drukte en het geluid van het publiek. Om daarna weer volle bak te starten.’

Na de achterstand had Jong Oranje het lastig met Spanje, dat zich ver terugtrok en rond de eigen cirkel een vrijwel onneembare vesting bouwde. Nederland had veel balbezit en speelde vrijwel continu op de Spaanse helft, maar vond lange tijd geen opening.

Er werd te gehaast gespeeld en te vaak gekozen voor een individuele actie, waar een eenvoudige pass meer had opgeleverd. Uiteindelijk bracht de strafcorner uitkomst. Aanvoerster Imke Verstraeten pushte de bal hard tegen de plank en bracht Jong Oranje langszij. 

Nog geen minuut later sloeg Nederland opnieuw toe. Van den Heuvel zette vanaf de achterlijn knap voor, waarna Sauer op de juiste plek stond om de bal binnen te tikken. De treffer zorgde voor een explosie van vreugde op de Nederlandse bank. In de slotfase zette Spanje nog aan, maar Jong Oranje trok de kleine voorsprong over de streep.

Pas tijdens de huldiging drong het besef van haar historische doelpunt echt door. ‘Geweldig’, zegt Sauer terwijl de glimlach tijdens het interview nauwelijks van haar gezicht is verdwenen. ‘Ik kan vandaag niet stoppen met lachen. We gaan nog een hele mooie avond beleven, maar het allermooiste is dat we dit met dit team hebben gedaan. Iedereen heeft het zo goed gedaan.’

Of deze Europese titel naar meer smaakt? Sauer hoeft niet lang na te denken. ‘Zeker! Maar eerst ga ik vooral genieten. Dat is het nu het belangrijkste.’