Het verhaal achter de WK-muurschildering van Albers en Middendorp

Je hoeft de afrit van de A10 maar te nemen en de Amstelveenseweg op te draaien, of het komende WK kleurt het straatbeeld al. Metershoge afbeeldingen van internationals en Amsterdam-spelers Felice Albers en Floris Middendorp zijn op de kopgevel van een rij huizen gespoten, pal op de route naar de nationale hockeytempel. Het is een tafereel dat je eerder verwacht in het hockeygekke India dan langs een doorgaande weg in Amstelveen.

De levensgrote muurschildering is het werk van de broers Wessel (44) en Stein (42) Koning, twee kunstenaars die met een spuitbus in hun handen kunnen toveren. In amper twee weken tijd transformeerden zij de kopgevel aan de Amstelveenseweg 910 in een schitterend visitekaartje voor het vierjaarlijkse mondiale hockeytoernooi. Het is niet illegaal op de muur gespoten, maar gemaakt in opdracht van de KNHB. ‘De hockeybond heeft contact met ons opgenomen, ook omdat ze wisten dat wij daar vaker schilderingen op die muur maken’, vertellen Wessel en Stein telefonisch.

Het resultaat is verbluffend: vanaf een afstandje lijkt het haast alsof er een enorme foto tegen de muur is geplakt. De gelijkenis met Floris Middendorp is treffend, maar vooral het portret van Felice Albers lijkt als twee druppels water op de international zelf.

Maartje Paumen op de eerste mural

Zo indrukwekkend als het eindresultaat eruitziet, zo bijzonder is ook het verhaal achter de makers. De broers werden ruim twintig jaar geleden opgepakt voor het illegaal spuiten van graffiti, moesten een flinke schadevergoeding ophoesten en besloten daarna hun passie op een andere manier voort te zetten. ‘Toen dachten we: we willen dit blijven doen, maar dan wel op legale wijze. Dus zijn we het bedrijf Ikwilgraffiti gestart en gingen we schilderingen maken in opdracht.’ Sindsdien is hun vroegere hobby uitgegroeid tot hun fulltime baan en maken ze schilderingen over de hele wereld, van een cocktailbar in Suriname tot de Formule 1-bars van Heineken in Azerbeidzjan.

De muur aan de Amstelveenseweg is inmiddels uitgegroeid tot het visitekaartje van de twee geboren Amsterdammers. De gevel is eigendom van de Vereniging van Eigenaren van de bijbehorende appartementen, maar al veertien jaar lang bepalen de broers wat erop verschijnt. ‘In 2012 klopte Coca-Cola bij ons aan voor een graffiti-muurschildering rond de Olympische Spelen in Londen. Ze zochten een plek in de buurt van het Olympisch Stadion. Wij zijn meteen op pad gegaan om muren te bekijken en kwamen uit bij dit prachtige pand bij de Bosbaan, een plek waar veel sporters langskomen.’

Grappig genoeg had de allereerste mural op de muur aan de Amstelveenseweg direct al een hockeylink: tussen de vele olympische sporters die erop stonden, bevond zich Maartje Paumen, destijds het strafcornerkanon van Oranje. In de veertien jaar daarna maakten Wessel en Stein ruim 25 schilderingen op hun vaste canvas, voor de meest uiteenlopende opdrachtgevers: van Ubisoft, één van de grootste videogamebedrijven ter wereld, tot tv-zender Canal+ met acteur Sylvester Stallone als uithangbord. Alleen hockey keerde al die tijd niet meer terug op de gevel.

Felice Albers pakte ook zelf de spuitbus

Maar daar kwam een paar weken geleden dus verandering in. En dat bleef niet onopgemerkt, ook niet door de twee internationals die op de muur verschenen.

Wessel en Stein waren al dagen bezig met de muurschildering toen er ineens een bekende verschijning naast hen opdook. Niemand minder dan Felice Albers stond ademloos naar haar eigen gezicht op de muur te staren. ‘We keken opzij en dachten: jij lijkt wel héél erg op degene die we nu aan het maken zijn’, vertellen de broers lachend. ‘Haar teamgenoten van Oranje hadden de schildering al gezien en stuurden haar berichtjes. Toen is ze even langsgefietst. Aan haar enthousiasme herkenden we eigenlijk meteen dat zij het was.’

Albers keek bovendien niet alleen toe, maar pakte ook zelf de spuitbus. ‘We waren toevallig met haar oksel bezig, dus daar heeft ze zelf aan meegespoten.’ Lachend: ‘Dat is dus het mooiste deel van haar portret geworden.’

Na Albers liet ook Middendorp niet lang op zich wachten. Stein: ‘Ik heb Floris via Instagram een bericht gestuurd. Zo van: Felice is al geweest, we zijn nu jouw gezicht aan het maken, kom vooral langs als je het leuk vindt. Diezelfde middag stapte hij nog op zijn scooter. Hij vond het waanzinnig. Felice en Floris kennen die muur natuurlijk al jaren, maar hadden nooit verwacht dat ze er ooit zelf op zouden staan. Dat is toch een soort droom.’

Warme reacties uit de hockeywereld

Gaandeweg merkten de broers iets opvallends: deze schildering maakte veel meer los dan hun gemiddelde creaties. Al jaren krijgen ze complimenten voor hun werk, maar nog nooit ontvingen ze zulke warme reacties van de mensen die ze zelf op de muur hadden geschilderd, vertellen ze.

‘Felice kwam later nog eens terug. Ze nam direct haar moeder mee, plus haar vriend. Haar vader is ook nog een keer langs gekomen, om ons te trakteren op een broodje kroket. Hij wilde ons bedanken dat het zo mooi was geworden en zo goed leek. Tijdens het schilderen merkten we ook bij andere voorbijgangers al hoeveel het losmaakte. Hockeyers van Amsterdam, Pinoké en Hurley spraken ons aan terwijl we bovenop de hoogwerker stonden te spuiten.’

Het zegt alles over de warmte van de hockeywereld, willen de broers maar zeggen. ‘Je voelt je ineens nóg meer verbonden met de buurt waar je al zo lang voor werkt. We krijgen wel vaker complimenten, maar nu reageerde ineens de halve hockeygemeenschap. Dat maakt deze schildering voor ons extra bijzonder.’