Hecht Nieuwegein houdt niet van verliezen

‘Je merkt aan de kleine dingen dat het leeft’, zegt Meijer. Oud-leden keren voor een bekerwedstrijd terug naar de club en speelsters proberen na zo’n avondwedstrijd de volgende dag vrij te houden. Ook trekken de bekerwedstrijden doorgaans meer publiek dan de competitieduels op zondag. Dan moeten de andere seniorenteams zelf spelen en kunnen zij niet bij Dames 1 komen kijken. 

Ook vanavond verwacht Meijer daarom veel mensen langs de lijn. De toeschouwers krijgen een ploeg te zien die al ruim een jaar geen officiële wedstrijd heeft verloren. Sinds medio september 2025 is Nieuwegein 29 duels op rij ongeslagen: 25 keer werd gewonnen, vier keer gelijkgespeeld. 

Vorig seizoen pakte de ploeg drie prijzen: het kampioenschap in de Eerste Klasse, de Silver Cup en de zaaltitel in de subtopklasse. Ook na de promotie naar de Overgangsklasse heeft Nieuwegein nog niet verloren. Met zeven punten uit drie wedstrijden staat de promovendus tweede, achter Schaerweijde. 

Meijer vindt de ongeslagen status een mooie statistiek, al relativeert hij die status meteen. ‘Waarom we nog steeds ongeslagen zijn? De meiden houden niet van verliezen’, zegt hij lachend. ‘Het geeft vooral aan dat ze bereid zijn hard te werken. Maar het is niet een ding. Het kaartenhuis stort niet in elkaar als we een keer verliezen.’ 

Onder de prestaties ligt een opvallende continuïteit. Dertien van de achttien speelsters uit de huidige selectie komen uit de eigen jeugd. Ook de speelsters die van buitenaf aansloten, zijn inmiddels al jaren bij de club. Deze zomer kwam slechts één nieuwkomer naar Nieuwegein. 

‘De afgelopen twee jaar wilde niemand weg’, vertelt Meijer, die bezig is aan zijn zevende seizoen als coach bij de dames. ‘Dat is wel uniek als ik om me heen kijk naar andere clubs.’ 

Ook buiten het veld trekt de groep veel met elkaar op. Na de vrijdagtraining blijven de speelsters geregeld hangen om te kletsen en iets te drinken. ‘Het zijn vriendinnen en ze weten van elkaar wat ze kunnen. We hebben niveauverschillen binnen de ploeg, met een paar exceptionele speelsters, maar dat leidt niet tot frictie.’ 

Met die hechte groep won Nieuwegein vorig seizoen de Silver Cup, na de 4-2 winst in de finale op Barendrecht. Vooraf was het doel om minimaal de halve finale te bereiken. Toen die eenmaal was bereikt, werd de ambitie bijgesteld. ‘Toen zeiden ze: nu gaan we hem winnen ook.’ 

Die prijs kan Nieuwegein dit seizoen niet verdedigen. Door promotie naar de Overgangsklasse is de ploeg niet langer speelgerechtigd voor de Silver Cup, waaraan alleen clubs uit de Eerste tot en met Vierde Klasse deelnemen. In plaats daarvan speelt Nieuwegein dit seizoen in de Gold Cup. 

Een concrete doelstelling heeft de ploeg daarin niet. ‘De Gold Cup is een bonus voor ons. Het zou gaaf zijn als we ver kunnen komen en dan een hoofdklasser kunnen loten.’ 

Daarvoor moet vanavond eerst worden afgerekend met Breda, dat eveneens in de Overgangsklasse speelt, maar in de andere poule. Voor informatie over de tegenstander heeft Meijer geen spionnen naar Breda gestuurd. ‘We moeten het bij onszelf zoeken.’ 

Eén specifiek onderdeel kreeg in de aanloop wel extra aandacht: de shoot-outs. Nieuwegein heeft daar goede herinneringen aan. De vorige deelname aan de Gold Cup, in het seizoen 2022-2023, begon met een stunt. Nieuwegein schakelde als eersteklasser in de eerste ronde promotieklasser Were Di uit. Na een doelpuntloos gelijkspel trok de ploeg de winst naar zich toe in de shoot-outs. In de tweede ronde was het bekertoernooi voorbij. Promotieklasser MOP won met 3-0. 

Voor Nieuwegein is het duidelijk: een nederlaag vanavond tegen Breda betekent direct het einde van het bekerseizoen. Juist dat zou Meijer betreuren. Niet zozeer vanwege een mogelijke beëindiging van de ongeslagen reeks, maar vanwege de speciale sfeer die er hangt tijdens een bekerwedstrijd. ‘Je gaat die avondwedstrijden missen. Dat vind ik jammer.’