Gestolen schoenen maken Albers niet gek: ‘Maak me nu minder druk'

Eerst even terug naar dinsdagavond. Het spelershotel van Oranje werd opgeschikt door een diefstal, waarvan meerdere speelsters de dupe waren. Een aantal spullen zoals oortjes en dus de schoenen van Albers werden buitgemaakt. Uiteraard schrokken de internationals zich te pletter, nog geen 24 uur voor de wedstrijd tegen Japan.

‘Natuurlijk baalde ik van de schoenen. Maar de zooltjes die erin zaten, waren nog een groter probleem’, vertelt Albers. ‘Die zijn namelijk op maat gemaakt. Ik heb meteen met mijn podoloog gebeld.’ Lachend: ‘Die was ook nog jarig die dag. Dus ik hing aan de lijn: gefeliciteerd, maar heb je ook heel snel nieuwe zooltjes voor mij?’

Dat bleek geen enkel probleem. De zooltjes waren voor de wedstrijd tegen Japan geregeld, de nieuwe schoenen stonden ook snel klaar. ‘Hun service was supersnel. Dat is een voordeeltje, als je topsporter bent.’

Terwijl Albers al op haar nieuwe schoenen stond te hockeyen, werden haar oude exemplaren teruggevonden door een bekende van het team, die via een iPhone de verdwenen oortjes opspeurde en de dief daardoor ook vond. Hij zorgde er bovendien voor dat deze persoon - met de hockeyschoenen om zijn voeten - werd ingerekend.

‘Een bijzonder verhaal’, weet ook Albers. Zij kreeg dus de schoenen terug waar ze al lang niet meer op rekende en dus ook niet meer op speelde. ‘Ik heb de nieuwe aangehouden’, zegt de Amsterdamse, terwijl ze naar haar gifgroene exemplaren kijkt, een kopie van haar verdwenen paar. ‘Die had ik inmiddels al ingelopen. Nu zitten ze lekker. Het is vervelend, wat er gebeurde. Maar ik heb er vrij weinig last van gehad. Ik ben ook wat ouder en volwassener geworden. Dan maak je je net wat minder druk dan vroeger.’

Die mindset neemt Albers op dit WK ook mee in haar spel. De 26-jarige buitenspeelster, inmiddels goed voor twee goals op dit toernooi, was er vier jaar geleden ook bij toen Oranje wereldkampioen werd in Terrassa.  ‘Ik kan er meer van genieten. Als ik denk aan dat toernooi, dan was ik vooral bezig met goed spelen. Dat wil ik natuurlijk nog steeds. Maar toen voelde dat meer als een taak. Nu ben ik daar vrijer in. Weet ik al een beetje hoe alles gaat.’

Ze zoekt naar een voorbeeld, op het blauwe WK-veld. ‘Vier jaar geleden was ik nog in de fase dat ik constant heel erg wilde gaan. Steeds acties probeerde te maken, constant de give-and-go zocht. Nu ben ik daar rustiger in. Is het voor mijzelf ook goed als ik op balbezit speel en iets bewustere keuzes maak. Kan ik ook tevreden zijn als ik verdedigend goed heb gespeeld. Mijn mannetje heb gestaan.’

Natuurlijk zonder dat het saai wordt. Want dat is het bijna nooit bij de energieke Albers, die een paar keer per wedstrijd wel zo’n heerlijke versnelling eruit gooit. Zoals ook in de veertigste minuut, waarin ze er opeens een rush uitperste. Als Albers op stoom is, is ze amper af te stoppen. Dat lukte de Indiase verdedigers alleen door haar op haar stick te hakken, wat Oranje een corner opleverde. ‘Nu kan ik daar tevreden op terugkijken, terwijl het vroeger soms nooit genoeg was. Ik ben blij met die ontwikkeling. Ik sta met plezier en ontspannen op het veld.’

Buiten het veld is Albers een van de gangmakers van het huidige Oranje. Iemand die graag voor een vrolijke noot zorgt. ‘Ik vind het leuk om een beetje te keten. Om gekke filmpjes op te nemen, bijvoorbeeld. Of met elkaar te tafeltennissen en kaartspelletjes te doen. De sfeer een boost geven en eraan bij te dragen dat iedereen het beste uit elkaar naar boven haalt.’