Gele kaart helpt Oranje langs Argentijnen en naar laatste acht

Het duel tegen Argentinië was er eentje met een heleboel extra lading. Allereerst gelden de Zuid-Amerikanen als de grootste concurrent van Oranje in de eerste poulefase. Een zwaargewicht, die zeker niet onderschat mocht worden. Natuurlijk teren Los Leones allang niet meer op hun gouden olympische generatie van 2016 - vandaag op de kop af tien jaar geleden -, maar de nummer zeven de wereld is al tijden een lastige tegenstander voor Nederland.

Wat heet: de laatste vijf keer won Oranje niet van de Argentijnen, die daarmee gelden als de absolute angstgegner van de olympisch kampioen en een voorname concurrent, die zomaar mee kan gaan naar de volgende poule.

Niet alleen de punten waren daarom heel duur, ook kleefde er nog een heel bijzonder sentiment aan deze wedstrijd. Net als zondag zat premier Rob Jetten op de tribune. Niet alleen om Nederland een warm hart toe te dragen, maar ook om zijn verloofde Nico Keenan - volgens Jetten ‘een rete-irritante hockeyer’ - aan te moedigen bij Argentinië. Die had vandaag de tenues van beide teams thuisgelaten. Bij zijn pak droeg hij wel een oranje sjaal.

In die beladen wedstrijd moest Nederland het doen zonder Jip Janssen. De eerste cornerman van Oranje was uit voorzorg buiten de ploeg gelaten vanwege klachten aan zijn bovenbeen. WK-debutant Pepijn van der Heijden - die ook beschikt over een uitstekende corner - was achterin zijn logische vervanger. De verdediger stond aan de basis van de openingsgoal, die na zeven minuten viel.

Van der Heijden scoopte de bal diagonaal naar Floris Wortelboer, die hard doorpasste op Thierry Brinkman. De aanvoerder van Oranje had weinig tijd en ruimte nodig om hard en hoog raak te slaan: 1-0.

Dat gaf iedereen in het propvolle Wagener een lekker gevoel. Maar die vibe verdween alweer binnen vier minuten. Argentinië kreeg twee corners op rij, waarvan de laatste erin ging via Nicolas della Torre. De oud-speler van Den Bosch pushte de bal door de uitrusting van Derk Meijer heen. Een pijnlijk moment voor de goalie, die ook niet best voor de dag kwam bij de tegengoal tegen Nieuw-Zeeland.

Nederland kreeg kort daarna een ideale fase om weer op voorsprong te komen. Door een gele kaart van Matias Andreotti kwam Oranje tien minuten met een man meer te staan. De middenvelder maakte een lompe overtreding op Jorrit Croon, die met een stick op zijn hoofd werd geslagen. Een roekeloze actie, zo oordeelde de videoreferee. Een minuut later had Nederland al van dat overtal kunnen profiteren, maar een prachtaanval werd niet bekroond door Duco Telgenkamp.

Oranje ging zorgvuldiger om met z’n eerste corner van de frisse zomeravond, nadat de Zuid-Amerikanen te weinig afstand namen bij een hoge bal. Tijmen Reyenga verzachtte het gemis van Janssen door z’n rolflats in het Argentijnse doel te schieten: 2-1. Een gevolg van euforie en opluchting golfde door het stadion, zeker toen bleek dat Nederland de touwtjes aardig in handen hield.

Ook met z’n elven kon Argentinië geen potten breken in dat derde kwart. Nederland had de controle en bouwde vlak voor de korte pauze de voorsprong uit, dankzij een daverende knal van Telgenkamp. Hij had weinig ruimte nodig om de 3-1 binnen te beuken.

Helaas voor die tienduizend toeschouwers verloor de wedstrijd daarna z'n franje. Oranje had de buit binnen en Argentinië was niet bij machte om de spanning terug te brengen. Toen de laatste corner van Keenan en consorten al op kop cirkel de mist inging, konden de handen van de Nederlandse fans eigenlijk al de lucht in. Ook die van de minister-president. Al had die vandaag natuurlijk twee teams om voor te juichen.

Argentinië - Nederland 1-3 (1-1)

7.Thierry Brinkman 0-1
11.Nicolas della Torre 1-1 (sc)
34.Tijmen Reyenga 1-2 (sc)
42.Duco Telgenkamp 1-3