Geïmproviseerd Oranje verliest bij opening WK-stadion in Waver: 3-2

De gloednieuwe Belfius Hockey Arena vormde het decor voor de feestelijke avond. Met 4.000 zitplaatsen – en tijdens het WK uitgebreid naar 10.000 – en tribunes in de Belgische kleuren rood, geel en zwart, kreeg de openingswedstrijd direct het karakter van een groot toernooi. Het stadion, waarvan de eerste plannen al in 2018 ontstonden en dat circa tien miljoen euro kostte, werd voorafgaand aan het duel officieel ingewijd met het doorknippen van een ceremonieel lintje.

Op het veld verscheen een Nederlands team dat weinig weg had van de gebruikelijke selectie. Door de gelijktijdige Euro Hockey League ontbraken veel vaste internationals, die met Den Bosch en SCHC (en de Belgen natuurlijk met Gantoise en Braxgata) actief zijn in het Europese clubtoernooi. Liefst veertien spelers van de huidige 26-koppige trainingsgroep waren daarom niet in Waver, maar 170 kilometer verderop in Den Bosch. Tel daarbij de blessures van Felice Albers en Guusje Moes op en er bleef slechts een geraamte van tien spelers over. Bondscoach Raoul Ehren stelde daardoor een opvallend elftal samen, met een groot aantal nieuwe en teruggekeerde namen.

De nieuwe (tijdelijke) namen van Oranje 

Voor meerdere speelsters betekende het duel hun eerste minuten in het Oranje-tenue.  Fleur Wolfert, Iris de Kemp en Veere ter Horst - allemaal twintig jaar - sloten voor deze gelegenheid aan vanuit Jong Oranje. Ivy Tellier, Noa Muller en Sam Luttmer (allen 22) maakten eind 2025 nog hun laatste minuten voor Oranje Onder 21 tijdens het WK. Voor Mikki Roberts (24, twee interlands) voelde de ontmoeting met België als een nieuw selectiemoment. De middenvelder van Tilburg hoopt na haar heupblessure weer in beeld te komen bij Oranje. 

Bente van der Veldt is met haar 25 jaar de oudste nieuwkomer: zij maakte begin 2024 nog deel uit van de Nederlandse hockey5’s-selectie. Ook voor keepster Babette Backers - die de tweede helft in actie kwam - was het een bijzonder moment. De goalie van Kampong geldt als derde keuze onder bondscoach Raoul Ehren - achter Josine Koning en Anne Veenendaal - en hoewel ze nog niet eerder in een officiële interland in actie kwam, voelde het duel met de Red Panthers als een belangrijke eerste stap richting het hoogste niveau.

De vroege achterstand 

Maar dat er zestien (!) speelsters gemist werden, was al heel gauw duidelijk. Hoewel Oranje via Ivy Tellier met een backhand bijna op een 0-1 voorsprong kwam, waren het de Red Panthers die vlak daarna lieten zien hoe efficiënt ze waren in de eigen Arena. Vanessa Blockmans flatste een Belgische corner door de benen van Anne Veenendaal en Astrid Bonami zette een paar minuten later de 2-0 op het scorebord nadat ze een backhand de touwen in werkte. Oranje stond binnen een minuut of tien al op een 2-0 achterstand. Uniek voor de selectie van Ehren. En de 4000 supporters klapten de handen natuurlijk stuk na het voortvarende begin van hun Panthers. 

Toen Fay van der Elst en Van der Veldt elkaar combinerend perfect vonden, was het uiteindelijk de spits van Amsterdam die al snel in het tweede kwart voor de aansluiting zorgde. Zij tikte een niet te missen voorzet van de Kampong-invaller over de doellijn: 2-1. Oranje deed weer mee in Waver. Even leek de achterstand helemaal verdwenen, maar aanvoerder Marijn Veen miste wat geluk en raakte van dichtbij de lat.

Babette Backers nam na de rust de plek over van Veenendaal, maar de keepster van Kampong had ongetwijfeld op een ander (officieus) debuut gehoopt. Want koud in het veld stond het al 3-1, toen toen Lisa Moors van dichtbij raak frommelde. Veel kon de sluitpost er niet aan doen, maar ze gaf zelf de rebound weg, nadat ze een kans van dichtbij niet lekker weggewerkt kreeg. Zo keek Oranje opnieuw tegen een achterstand van twee doelpunten aan.

Luna Fokke pushte de tweede Nederlandse corner (in de slotseconde) tegen de voeten van de lijnstopper. Noor van de Nieuwenhof maakte er uit de strafbal nog 3-2 van.

Meer dan een oefenwedstrijd 

Hoewel het duel geen officiële status had, was de betekenis van de avond duidelijk voelbaar. Want hoewel de Oranje Dames in augustus al hun wedstrijden in het vertrouwde Wagener Stadion zullen spelen, is het aftellen begonnen. In juni keert Oranje nog terug naar Waver, waar de ploeg vier Pro League-duels speelt tegen België en Australië. Ongetwijfeld met een compleet andere selectie dan woensdagavond. Het resultaat was dan ook bijzaak, de start van het WK-gevoel was dat allerminst. Nog 136 dagen tot de eerste WK-wedstrijd, tegen Chili.