Geen winnaar in spektakelstuk tussen Amsterdam en Oranje-Rood: 2-2

Oranje-Rood reisde donderdag als uitgesproken favoriet af naar Amsterdam. Misschien niet omdat de Eindhovenaren dat zelf zo voelden, maar vooral omdat de ranglijst niet liegt. Tussen beide ploegen - de nummer een en de nummer vier - zit namelijk liefst twaalf punten verschil. OR bleef dit seizoen bovendien nog ongeslagen, terwijl Amsterdam al vier keer onderuit ging.

Toch was er dit seizoen een ploeg die Oranje-Rood wél twee keer pijn deed. En laat dat nou de tegenstander van donderdagavond zijn. Alleen Amsterdam slaagde erin om in de reguliere competitie tweemaal punten af te snoepen van de koploper. De halvefinalist speelde eerder dit seizoen al twee spectaculaire duels tegen OR: 3-3 en 4-4. Goed voor zestien goals in twee heerlijke affiches.

Het vlammende schot van Mustapha Cassiem 

Dat het ook donderdagavond weer spektakel zou worden, was vanaf het begin duidelijk. Niet alleen het vuurwerk rondom het veld zorgde voor sfeer, ook binnen de lijnen ging het direct los. Oranje-Rood was via Max de Bie en Boaz Houben al vroeg gevaarlijk, maar aan de andere kant was het meteen raak. Mustapha Cassiem haalde met zijn forehand verwoestend uit en joeg de bal langs (de helm van) Tomas Santiago: 1-0. De Argentijn reageerde te laat en leek bovendien moeite te hebben met de laagstaande zon in het Wagener Stadion.

Oranje-Rood leek zichtbaar aangeslagen door die vroege achterstand. Even later kwamen de bezoekers goed weg toen Tomas Santiago twijfelend uitkwam en uiteindelijk een strafcorner tegen kreeg omdat hij op de bal ging liggen. De variant via Luke Dommershuijzen en Brent van Bijnen verdween rakelings naast. Even later herstelde Santiago zich knap door eerst van dichtbij de inzet van Van Bijnen te keren en vervolgens ook de rebound van Sam Steins Bisschop tegen te houden.

De koploper uit Eindhoven gaf in de openingsfase nauwelijks thuis, totdat Pol Cabré Verdiell eindelijk zijn schroom van zich afgooide. De Spanjaard begon aan een sterke actie, dribbelde de cirkel binnen en vond daar de voet van Casper Berkman. Uit de eerste strafcorner van Oranje-Rood volgde direct de gelijkmaker. Tijmen Reyenga verraste Amsterdam-doelman Oliver Payne met een schijnflats in plaats van een gebruikelijke sleeppush: 1-1.

De tweede Amsterdamse treffer en de blessure bij Kemperman 

Maar Amsterdam had de voorsprong binnen twee minuten alweer terug. Opnieuw was het Mustapha Cassiem die toesloeg. De Zuid-Afrikaanse spits werd door zijn broer Dayaan perfect aangespeeld door de as van het veld, draaide zich vanaf de strafbalstip knap vrij en pushte de 2-1 binnen. De vreugde aan Amsterdamse kant werd echter al snel getemperd door een vervelend moment. Robbert Kemperman kreeg in een ongelukkig duel de stick van Henrik Mertgens in zijn gezicht en liep daarbij een flinke snee boven zijn linkerwenkbrauw op. De verdediger, bezig aan zijn laatste wedstrijden in zijn carrière, moest direct naar de kleedkamer. Het publiek in het Wagener Stadion haalde opgelucht adem toen de routinier zo’n tien minuten later weer terugkeerde op het veld, voorzien van een reeks hechtpleisters.

Terwijl Kemperman nog werd behandeld, kreeg Amsterdam alweer een tweede strafcorner. Floris Middendorp verwerkte de bal als stopper niet goed en wist er enkel nog een schotje uit te persen, maar het echte gevaar was al geweken. Het was uiteindelijk vooral aan Amsterdam zelf te danken dat de thuisploeg de voorsprong niet verder uitbreidde.

De snelle counter van Oranje-Rood 

Want Oranje-Rood zat nog steeds niet lekker in de wedstrijd, maar werd enorm geholpen door een uitglijder van Lee Morton. De verdediger gleed uit op de Eindhovense helft en verspeelde zo de bal, waarna OR razendsnel kon omschakelen. Henrik Mertgens slalomde de cirkel binnen en ramde de 2-2 in de lange hoek. Zo had de koploper de schade opnieuw hersteld. 

Het derde kwart ging er iets rustiger aan toe tussen de twee grootmachten. Althans, op basis van doelpunten. Want vooral Amsterdam had de grootste kansen op alweer een voorsprong: De ploeg van Rick Mathijssen kreeg vier strafcorners, maar daarvan gingen er twee compleet de mist in. De andere pogingen werden gekeerd door lijnstopper Arthur De Sloover of uitgelopen door Joep de Mol. 

Toen de wedstrijd ietwat leek in te zakken, zorgde het publiek voor wat sensatie. Met nog een minuut of tien op de klok rende er plots een streaker - in onderbroek en met schoenen aan - over het veld. Zijn avontuur op het hoofdveld duurde slechts enkele tellen.

In de slotfase probeerden beide ploegen het nog wel, maar echte grote kansen bleven uit in een wedstrijd die vooral in de eerste helft volledig ontbrandde. In de slotminuut was er nog een heerlijke rush van Kemperman, inmiddels met een flinke tulband in plaats van de hechtpleisters, die zo de zevende (!) Amsterdamse strafcorner versierde. Maar ook die leverde geen treffer op. Het publiek in het Wagener Stadion werd niet meer getrakteerd op een beslissing. De Mol hield er wel een snee aan zijn wang aan over: de rebound van Cassiem belandde in zijn gezicht. 

Een zinderende return 

Zo eindigde de eerste halve finale in waar hij ook bij rust al stond: 2-2. Een uitslag die geen winnaar kent, maar wel alles in zich heeft voor een zinderende return. Zondag in Eindhoven valt de beslissing over wie zich mag melden in de finale van de play-offs.

Amsterdam - Oranje-Rood 2-2 (2-2)
4. Mustapha Cassiem 1-0
11. Tijmen Reyenga 1-1 (sc) 
13. Mustapha Cassiem 1-2
27. Henrik Mertgens 2-2 

Lees hieronder de hoogtepunten van de wedstrijd tussen Amsterdam en Oranje-Rood