EK U21: Jong Oranje Dames imponeert in openingsduel (6-2)

De Nederlandse speelsters vierden de overwinning slechts met een gebalde vuist en hier en daar een knuffel. De ploeg van bondscoach Kai de Jager weet als geen ander dat de prijzen niet in het eerste duel van een toernooi worden verdeeld. Dat gebeurt pas volgend weekend, in de finale.

Daar is de gouden plak het enige waar de talentvolle ploeg van De Jager genoegen mee neemt. Dat verwacht de buitenwacht ook. Natuurlijk brengt dat de nodige druk met zich mee, maar de speelsters leken daar in het openingsduel weinig last van te hebben. Met liefst twaalf hockeysters in de ploeg die in december in Santiago goud wonnen, zette Jong Oranje Spanje vanaf de eerste minuut vol onder druk. Balbezit van de thuisploeg duurde vaak niet meer dan twee of drie balcontacten. Dan zat er alweer een Oranje-stick tussen en ging het tempo direct omhoog. Met strakke passes liet Jong Oranje de bal goed rondgaan.

Het goede spel resulteerde al snel in treffers. Nadat Juul Sauer en Merle Blaffert hun schoten nog gekeerd zagen worden door de Spaanse keepster, was het in de negende minuut raak. Iris de Kemp werd knap vrijgespeeld in de cirkel, nam de bal in één keer mee en sloeg haar backhand, half vallend, tegen de Spaanse plank: 1-0.

Een minuut later was het al 2-0. Maud van den Heuvel draaide zich knap vrij in de cirkel. Ze haalde uit richting de tweede paal, waar Katerina Langedijk de onbedoelde voorzet nog tipte voordat de bal in het doel verdween.

Door de snelle 2-0 zat Oranje al vroeg op rozen. Het leek slechts wachten op meer Nederlandse treffers. Die kwamen er een minuut later bijna, maar een strafcorner van Imke Verstraeten werd ternauwernood gered door de Spaanse keepster.

In het tweede kwart was er opnieuw maar één ploeg die speelde: Nederland. Toch toonde de regerend Europees kampioen minder aanvalsdrang voor het Spaanse doel. Oranje controleerde, kwam geen moment in gevaar, maar creëerde zelf ook geen noemenswaardige kansen.

Daar zal De Jager met zijn staf in de rust ongetwijfeld iets over hebben gezegd. Die boodschap was niet aan dovemansoren gericht, want binnen vijf minuten na rust was het al 3-0. Een treffer die ditmaal enigszins uit de lucht kwam vallen. Nadat de sterk spelende aanvoerder Imke Verstraeten de bal hard de cirkel in sloeg, was daar uit het niets Lieve Wijckmans, die de bal tegen de touwen tikte.

Amper bekomen van die klap moesten de Spaanse speelsters alweer een tegentreffer incasseren. Een strafcorner van Katerina Langedijk werd door Maud van den Heuvel precies genoeg van richting veranderd om de Spaanse keepster kansloos te laten: 4-0. De speelsters van de thuisploeg keken elkaar hulpeloos aan. Tegen deze aanvalsdrang waren ze – alle goede bedoelingen ten spijt – volstrekt kansloos.

Tijd en zin om medelijden te hebben met Jong Spanje had Jong Oranje niet. De honger was nog lang niet gestild. Elk duel werd met honderd procent inzet aangegaan en geen moment verslapte de ploeg van De Jager.

Tot de start van het vierde kwart. Bij de eerste serieuze Spaanse aanval was het ineens 4-1, door een tip bij de eerste paal. De tegentreffer zal tijdens de nabespreking ongetwijfeld ter sprake komen, maar De Jager zag ook dat zijn speelsters de teleurstelling snel van zich afschudden. Onverdroten gingen ze verder waar ze gebleven waren: het bestoken van het Spaanse doel.

Met succes. Nadat ze eerder een strafcorner had gemist, was Verstraeten nu wel succesvol vanaf de kop van de cirkel. Ze sleepte de bal fraai in het doel: 5-1. Oranje kreeg daarna nog kansen op een zesde treffer, maar moest na de enige Spaanse strafcorner – van Carlota Gonzalez – de 5-2 incasseren. Het slotakkoord was voor Oranje: Van den Heuvel tekende in de slotminuut voor haar tweede treffer en de eindstand van 6-2.

Een imponerende zege dus voor de topfavoriet, die maandag al zijn tweede wedstrijd speelt tegen Engeland.

Nederland - Spanje 6-2 (2-0)

9. Iris de Kemp 1-0

10. Maud van den Heuvel 2-0

34. Lieve Wijckmans 3-0

37. Maud van den Heuvel 4-0 (sc)

46. Natalia Vilanova 4-1

52. Imke Verstraeten 5-1 (sc)

54. Carlota González 5-2 (sc)

60. Maud van den Heuvel 6-2