Efficiënt Den Bosch wint heerlijke Brabantse bekerclash

Voor Den Bosch is de bekerwinst een belangrijke opsteker in een fase waarin de ploeg in de competitie nog volop strijdt om een plek in de top vier. Juist in dat perspectief onderstreept deze avond het bekertoernooi-DNA van de ploeg, die de Gold Cup in 2023 en 2025 al eerder wist te winnen en opnieuw liet zien hoe je finales naar je hand zet. Waar Den Bosch het een jaar eerder aan de eigen Oosterplas nog eenvoudig (met 7-2) won van Almere, was dat donderdagavond totaal anders. Want het was behalve een ware bekershow in Eindhoven, ook een giga-krachtmeting tussen twee teams die vol voor de hoofdprijs gingen. 

Ongeveer tweeduizend supporters vonden donderdagavond hun weg naar Eindhoven, waar de bekeravond werd ingeluid met (verboden) vuurwerk en een line-up van jeugdspelers van zowel Oranje-Rood als Den Bosch. In de Eindhovense ambiance klonk vervolgens zoals altijd Seven Nation Army uit de speakers, als vast opkomstnummer en knipoog naar de internationale samenstelling van de selectie, met spelers uit zeven verschillende landen.

Hoewel het bekertoernooi niet door elke Hoofdklasse-club met evenveel enthousiasme wordt omarmd, was het donderdagavond in Eindhoven puur genieten. Al gold dat niet voor Sander van Berkel. De tweede doelman van Den Bosch, die in dit bekertoernooi de voorkeur krijgt boven Alexander Stadler, haalde de finale niet. Onderweg naar Eindhoven strandde hij in een enorme file - hij stond anderhalf uur muurvast, waar zelfs politieonderzoek voor vertraging zorgde, waardoor hij te laat arriveerde voor de wedstrijd.

De genadeloze backhand van Thierry Brinkman 

Hij was er dus niet bij toen Thierry Brinkman zijn ploeg al na drie minuten op voorsprong beukte. Letterlijk, want de international haalde met een verwoestende backhand hard uit. De 0-1 vloog vol in de winkelhaak, en Nieki Verbeek — de bekerkeeper van Oranje-Rood — had geen kans. Zo was de eerste serieuze mogelijkheid van Den Bosch direct raak.

Het eerste kwart speelde zich vooral op de helft van Den Bosch af. Struan Walker kreeg mogelijkheden met zijn backhand, Bob de Voogd had de gelijkmaker voor het intikken en Jelle Galema zag zijn pogingen telkens stranden op de defensie of de doelman. Ook vier strafcorners in het eerste kwartier leverden niets op. Het was overleven voor Den Bosch, dat zich keer op keer met lijf en leden voor iedere bal wierp.

Dat overleven lukte — en hoe. Want waar Den Bosch in het eerste kwart vooral werd teruggedrongen, sloeg de titelverdediger bij de eerste echte mogelijkheid direct toe. De strafcorner die volgde, betekende meteen de 0-2 voor de Bosschenaren. Timo Boers pushte niet eens strak in de hoek, maar de inzet bleek desondanks onhoudbaar. De tweede treffer gaf Den Bosch bovendien zichtbaar energie. In de fase daarna volgden nog drie strafcorners, maar zowel bij Joppe Wolbert als Boers stond het vizier niet meer op scherp. Ondanks het grote aantal Eindhovense kansen stond Oranje-Rood dus bij rust op achterstand.

Langzaam groeide Alexander Stadler uit tot de grote sta-in-de-weg voor Oranje-Rood. Voor Den Bosch de held van de avond. Waar de Duitser eerder op de dag nog in de veronderstelling was dat hij de wedstrijd vanaf de bank zou bekijken, stond hij onder de lat en keerde hij vrijwel alles wat richting zijn doel kwam. Op elke Eindhovense poging had hij een antwoord. De strafcornerteller van OR stond na een minuut of 40 bijvoorbeeld al op tien (!), maar allemaal zonder resultaat. 

De twee dodelijke minuten van OR 

Den Bosch vond dat natuurlijk wel prima en besloot de bal vooral in de ploeg te houden, waardoor Oranje-Rood bloed rook. En toen bewees de koploper waarom het dit seizoen zo succesvol is. Want binnen twee (!) minuten stond het geen 0-2, maar 2-2. En de duizenden op de tribune konden hun geluk niet op. Eerst tipte Galema de aansluitingstreffer raak en vervolgens ramde Henrik Mertgens de 2-2 tegen de plank. 

Maar daarmee was de Brabantse kraker nog lang niet gespeeld. Want het vierde kwart was nog maar net begonnen toen Den Bosch zich weer liet zien. Verbeek leek de vijfde corner van Den Bosch onschadelijk te maken - hij keerde de push van Wolbert en de snoeiharde rebound van Jasper Tukkers - maar moest zijn meerdere erkennen in Tom Sorsby. De Engels international sloeg de bal vanuit de stuit genadeloos tegen de plank: 2-3. 

Oranje-Rood bleef in de slotfase aandringen, maar Den Bosch hield stand en trok de finale volwassen over de streep. Met een uitblinkende rol voor de defensie en hun onverwachte doelman. Na het laatste fluitsignaal volgde de ontlading aan Bossche kant: opnieuw een beker, opnieuw een finale die werd omgezet in prijs. In Eindhoven rest Oranje-Rood daarmee de opdracht om dit seizoen alsnog kleur te geven met een grotere prijs. En die is over een maand te halen. 

Oranje-Rood - Den Bosch 2-3 (0-2) 
3. Thierry Brinkman 0-1
18. Timo Boers 0-2 (SC)
42. Jelle Galema 1-2 
44. Henrik Mertgens 2-2
47. Tom Sorsby 2-3 (SC)