Dominant Oranje struikelt tegen Belgen wéér over shoot-outs

Het zag er in Waver lang naar uit dat Oranje België de eerste nederlaag sinds lange tijd zou bezorgen. De Red Lions waren al twintig interlands op rij niet meer geklopt, een unieke reeks in de historie van de ploeg. Maar ondanks sterk veldspel van Oranje en twee fraaie strafcornerdoelpunten van Van der Heijden konden de Belgen ternauwernood een nederlaag afwenden. Met het bonuspunt na de shoot-outs zet de ploeg een nieuwe stap richting de eindzege in de Pro League én het bemachtigen van een ticket voor de Spelen van Los Angeles in 2028.

In vergelijking met het verloren duel van dinsdag tegen Australië maakten Jip Janssen, David Huussen, Derck de Vilder en Terrance Pieters woensdagavond plaats voor Pepijn van der Heijden, Jonas de Geus, Lucas Veen en Max de Bie. De ‘nieuwkomers’ zagen hoe de thuisploeg al binnen drie minuten op voorsprong kwam nadat de eerste de beste aanval in een strafcorner resulteerde.

Kwelgeest Hendrickx

Alexander Hendrickx pushte vanaf kop cirkel onhoudbaar raak liet en Oranje-keeper Derk Meijer verbouwereerd achter: 1-0. Het was het tiende doelpunt van Hendrickx tegen Oranje in de Pro League. Daarmee is de Belg dé grote kwelgeest van de Nederlandse mannen.

Opvallend genoeg trok Oranje na die openingstreffer van de koploper in de Pro League het spel volledig naar zich toe. Het leverde een levensgrote kans uit veldspel op die de gelijkmaker had móeten opleveren: Olivier Hortensius liep zich in de cirkel knap vrij maar raakte de bal onder druk van een Belgische verdediger niet goed genoeg toen hij uithaalde met zijn forehand.

Uiteindelijk kwam die verdiende gelijkmaker er toch. Thierry Brinkman forceerde op rechts de eerste Nederlandse strafcorner van de wedstrijd en die werd meteen verzilverd door Van der Heijden: 1-1. De verdediger van Rotterdam sloeg meteen na de start van het tweede kwart nog eens toe, opnieuw met een kiezelharde sleeppush uit een strafcorner. Zo stond het ineens 1-2, had Oranje zich knap hersteld van die vroege tegentreffer en drong het België vaak ver terug op eigen helft.

De tweede helft kenmerkte zich aanvankelijk door weinig gevaar voor beide doelen. De Oranje-internationals vonden elkaar weliswaar gemakkelijk, maar echt dreigend konden de mannen van Delmée niet opduiken voor de neus van keeper Vincent Vanasch. Max de Bie had nog de grootste kansen, maar zijn schoten misten precisie. In de eigen cirkel overleefde Oranje twee levensgevaarlijke strafcorners van Hendrickx, mede door voortreffelijk verdedigend werk van eerste uitloper Lars Balk.

Het boeiende gevecht groeide in het laatste kwart naar een heerlijke climax. Oranje bleef vloeiend combineren en kreeg een reuzenkans op de 1-3 toen Steijn van Heijningen een splijtende pass van Tijmen Reyenga op een haar na miste. Aan de andere kant deed Guillaume Hellin hetzelfde: al duikend kon hij voor de neus van Meijer net geen contact maken met een juweel van een crosspass van Hendrickx.

Zeven minuten voor tijd moest Oranje twee dreunen kort na elkaar verwerken: na een videoreferral kreeg de ploeg van Delmée een strafcorner tegen, waarbij een protesterende Koen Bijen met een gele kaart naar de kant werd gestuurd. Uit de toegewezen corner sloeg aanvaller Tom Boon keihard toe met een sleeppush op de plank: 2-2. Weg voorsprong en Oranje moest een groot deel van de slotfase met tien man verder. 

Die moeilijke fase leverde geen verdere schade op voor de titelhouder. De 2-2 eindstand betekende een shoot-outserie, de vijfde voor Nederland in dit Pro League-seizoen. Oranje had alle vier voorgaande series verloren. Met Hidde Brink onder de lat als vervanger van Derk Meijer ging het opnieuw mis voor Oranje, al stopte de goalie van Pinoké nog wel de poging van Boon. Vroege missers van Joep de Mol en Jonas de Geus werden Oranje uiteindelijk fataal, zodat het bonuspunt naar de Belgen ging.

België* - Nederland 2-2 (1-2)
3. Alexander Hendrickx (sc) 1-0
15. Pepijn van der Heijden (sc) 1-1
16. Pepijn van der Heijden (sc) 1-2
53. Tom Boon (sc) 2-2

Shoot-outserie:
Joep de Mol mis (0-0)
Tom Boon mis (0-0)
Jonas de Geus mis (0-0)
Arthur De Sloover raak (1-0)
Floris Middendorp raak (1-1)
Victor Wegnez raak (2-1)
Lucas Veen raak (2-2) retake
Arno Van Dessel raak (3-2)
Tijmen Reyenga raak (3-3)
Maxime Van Oost raak (4-3)

De stand in de Pro League