Delta Venlo is nieuw in de PK: 'Zo veel verliezen zijn we niet gewend'

Maar het was geen kwestie van geduld, want het ging allemaal snel: Delta Venlo bestaat sinds 2020, speelde in 2022/2023 voor het eerst een heel seniorenseizoen en promoveerde daarin meteen van de eerste klasse naar de Overgangsklasse. Drie jaar later werden ze ongeslagen kampioen en dus bevindt het damesteam zich dit jaar op het op één-na-hoogste niveau. 

‘Ik had eerlijk gezegd niet gedacht dat we dit zouden gaan meemaken,’ zegt Piene Cornet (28), die als je haar jaren bij voorganger VHC en Delta bij elkaar optelt, haar elfde seizoen in het eerste speelt. Milou Nabben (26) vult aan: ‘Dit is mijn tiende seizoen en ik twijfelde, ga ik door of niet. Je moet er veel voor doen. Maar ik ga niet op het hoogst haalbare afhaken.’

Venlo is trots dat ze mee mogen doen op dit niveau. Het hek staat vol, op het terras voor het moderne clubhuis is geen plekje meer te vinden. De heren van VHC speelden in de vorige eeuw in de Hoofdklasse, maar dat weet eigenlijk niemand meer. ‘Het is hier altijd wel druk. Vorig jaar werden we kampioen, dan leeft het natuurlijk sowieso, en dat merken we nu nog. Wat dat betreft hebben we niets te klagen,’ aldus coach Nieke Laumans. 

Maar bij structureel meedoen op een hoger niveau hoort meer. De eerste vijf wedstrijden werden verloren. Nabben: ‘De afgelopen jaren was het steeds feest en was alles leuk. Nu zitten we twee uur in de bus naar huis, als je dan verliest, is het zuur. Maar ik moet zeggen, we gaan er bijzonder goed mee om. Ik had gedacht dat wij slechter zouden zijn in verliezen.’ Cornet: ‘Als je bedenkt dat we zo lang niet hebben verloren en nu inmiddels vijf keer. Dat zijn we niet gewend.’

Het opent het gesprek over de haalbaarheid voor de club, in de Promotieklasse. ‘Natuurlijk zien we dat het niveau ontzettend hoog is en dat we nog steeds geen punten hebben, maar als we alleen daarnaar kijken, doen we onszelf tekort,’ vindt Laumans. Tegelijk komt haar ploeg er wekelijks achter wat er nodig is. ‘We zijn heel trots dat we het zo snel al hebben bereikt, en spelen nog altijd met voor het overgrote deel speelsters van eigen club. We zien er de uitdaging in om te kijken hoever we daarmee kunnen komen.’ 

Toch beaamt ze dat een of meerdere speelsters van buitenaf met ervaring op hoog niveau haar team enorm vooruit zouden kunnen helpen. ‘Daar zijn we alleen als club nog niet aan toe, juist doordat het zo snel is gegaan in korte tijd. We kunnen financieel niets bieden, dus het moet wel zo.’ Kim Hendrix (ex-Oranje Rood), Anna Nguyen (ex-Huizen, Nijmegen) en Katharina Wenserski (ex-Crefeld) zijn de meest ervaren drie.

Hoewel je niet te veel waarde moet hechten aan rangen en standen in de promotieklasse na slechts vijf speelrondes, ontkomt Venlo er niet aan: de start is stroef geweest. Laumans: ‘Maar liever dit dan wéér een jaar in de Overgangsklasse. Hier word je beter van. Zo voelen de meiden het nu misschien nog niet, voor dat gevoel heb je wel een keer punten nodig. Gelukkig hebben we in de Gold Cup wel gewonnen.’ Tegen Eindhoven werd het 3-0. 

‘Het wordt een lang seizoen, als je steeds blijft verliezen,’ verzucht Cornet. Op het transferoverzicht zag ze afgelopen zomer tientallen verhuizingen voorbij komen, maar in Venlo bleef de lijst kort. ‘Het is een mooi idee dat de club zo nu en dan op dit niveau wil uitkomen. Maar ondanks de promotie hebben we geen stroom van spelers die hierheen willen komen. Ik snap het ook, we zitten wel gewoon hier. Als je bijvoorbeeld in Brabant woont, dan heb je zoveel opties. Maar dat maakt het voor ons lastiger, we zijn ook geen grote universiteitsstad ofzo. Je moet het echt met je eigen speelsters doen.’

Het bestuur van Delta Venlo doet hard z’n best voor het team, ziet Clim Denessen (22). ‘De club steunt ons financieel en mentaal goed. Het is een stapje serieuzer geworden, als het gaat om ons teamweekend, qua spullen en met het vervoer. Het zijn nogal wat kilometers.’ Ze heeft er als aanvoerster een extra taak aan om haar ploeg te steunen na de stroeve start. ‘We zijn niet van het in de put zitten, maar ik kijk wel een beetje extra hoe we er allemaal mee om gaan. Dan benadruk ik graag nog eens dat we hier staan omdat we het verdiend hebben.’

Dat komt aan bij Nabben. ‘Het is niet dat we niet thuis horen in de Promotieklasse. We worden niet van het veld geveegd. We weten kansen te creëren. Daar moeten we wat positiefs uithalen.’ Ja, Limburgs talent vertrekt vaak naar Brabant, maar met Venlo heeft de provincie weer een club op hoog niveau. ‘Daarom is het ook supermooi dat Kim Hendrix terug is, net als Jolijn en Jannemarije Driessen, die naar Helmond waren gegaan,’ stelt aanvoerster Denessen. ‘Alles bij elkaar spelen we al jaren met elkaar. Dat is altijd onze kracht geweest. Je merkt nu dat je het daar alleen niet meer mee redt. Maar het houdt ons wel positief.’