Delmée ziet weinig reden tot zorg: ‘Andere landen hebben meer stress’

Je hoeft de andere poules er maar bij te pakken om te zien hoe comfortabel Oranje er voorlopig bij zit. Terwijl Nederland ongeschonden door de eerste groepsfase laveerde, maakte het ene na het andere topland al een misstap.

Regerend wereldkampioen Duitsland sloot de eerste groepsfase af met een kater tegen Frankrijk (1-1). Australië, de nummer vier van de wereldranglijst, verslikte zich in Zuid-Afrika (2-2). Maar de grootste zorgen zijn voorlopig voor België. De winnaar van de Pro League, één van de favorieten voor de wereldtitel, werkte zichzelf met een pijnlijke avond tegen Duitsland (1-0 nederlaag) behoorlijk in de nesten. In de tweede groepsfase kunnen de Red Lions zich tegen Australië en Spanje nu geen enkele misstap meer veroorloven, anders dreigt in Waver voor eigen publiek de blamage van een vroege aftocht.

Van zulke zorgen is bij Oranje voorlopig geen enkele sprake. Samen met Engeland is Nederland het enige land dat zijn eerste drie wedstrijden allemaal won. Veel belangrijker nog: de 3-1 zege op Argentinië verhuist in dit nieuwe WK-format mee naar de tweede groepsfase, waardoor Oranje zaterdag al met drie punten op zak aan de tweede ronde van het WK begint. ‘Ik denk dat andere landen op dit moment meer stress hebben dan wij’, constateert Delmée donderdagavond tevreden, na de 4-1 zege op Japan.

Op die tussenbalans viel donderdagavond overigens nog wel wat af te dingen. Tegen het al uitgeschakelde en vrijuit spelende Japan kwam Oranje maar moeizaam op gang. Drie kwarten lang ging vrijwel niets vanzelf. De ploeg van Delmée kwam op achterstand, grossierde in slordige passes en speelde stroperig. Pas in het laatste kwart ging de voet alsnog op het gaspedaal en liep Oranje binnen zes minuten van 1-1 weg naar 4-1.

Zo kreeg de wedstrijd die lange tijd als een verplicht tussendoortje voelde alsnog de cijfers van een eenvoudige overwinning. ‘Ik vond ons niet goed’, zegt Delmée. ‘Er zaten veel te veel schoonheidsfoutjes in. Ik denk dat we een nadeel van dit format hebben gezien. Normaal bouwt de spanning zich in een toernooi op. Nu zat die spanning vooral in de eerste twee wedstrijden en wisten we eigenlijk al dat deze wedstrijd er niet meer toe deed. Het was vandaag allemaal nét niet.’

Zorgen baarde dat Delmée desondanks allerminst. Veel waarde hechtte hij überhaupt niet aan de wedstrijd tegen Japan. ‘Eigenlijk niet. Nul. Deze ploeg heeft de afgelopen jaren laten zien dat ze op het juiste moment op de juiste knop kan drukken. Dat was nu niet nodig.’

De wedstrijd tegen Japan zegt inderdaad weinig over de werkelijke staat van Oranje. Daarvoor waren de eerste twee duels veelzeggender. In dit WK-format waren Nieuw-Zeeland en Argentinië de wedstrijden waarin de druk erop stond. Daarin maakte Oranje een solide indruk. ‘De eerste twee wedstrijden hebben we prima gespeeld’, zegt Delmée. ‘We hebben weinig weggegeven en komen tot goed en mooi spel, met mooie kansen en goals. Met de vorm zit het dus wel goed.’

Opvallend is bovendien hoe snel Oranje onderweg zijn eerste kwetsbaarheden repareerde. De hoge bal, die Oranje tegen Nieuw-Zeeland nog een tegendoelpunt kostte, werd tegen Argentinië al een stuk beter verdedigd. Veel hoefde er achterin sowieso niet gerepareerd te worden: Nederland incasseerde in drie wedstrijden slechts drie tegendoelpunten.

Een oude toernooiwet wil bovendien dat voor een wereldtitel drie ingrediënten bijna onmisbaar zijn: een topspits, een topcorner en een topkeeper. Ook langs die meetlat zijn na de groepsfase niet direct grote zorgen ontstaan. Aanvaller Duco Telgenkamp heeft met twee goals zijn vizier op scherp staan. De sleeppush van de nog doelpuntloze Jip Janssen, die tegen Argentinië licht geblesseerd op de tribune zat, is dit WK nog te weinig aan bod gekomen voor harde conclusies. Intussen blijkt Oranje ook nog een alternatief achter de hand te hebben: de geflatste strafcorner van Tijmen Reyenga loopt op rolletjes, getuige zijn drie WK-goals.

Over het derde ingrediënt, de keeper, ontstond na de openingswedstrijd wél enige discussie. Derk Meijer stopte tegen Nieuw-Zeeland een schot op doel, maar kreeg de bal niet uit de gevarenzone weggewerkt, waarna de rebound werd binnengeslagen. Maar van een keepersfout wil Delmée niets weten.

‘In de media werd geschreven alsof Derk een blunder maakte, maar dat was het niet’, zegt Delmée. ‘Als de positionering om Derk heen niet klopt, moet hij heel ver uitstappen. Daardoor kan hij die bal niet echt wegschoppen, maar alleen stoppen. Hij is afhankelijk van de verdedigers om hem heen. Het is een samenspel.’ Aan zijn eerste keeper twijfelt Delmée dan ook geen moment. ‘Ik ben tevreden over hem. Hij is in vorm.’

Nu Oranje zich zonder kleerscheuren door de eerste groepsfase heeft gespeeld, wacht zaterdag meteen een fraai affiche: India. De ploeg met strafcornerkanon Harmanpreet Singh oogt op dit WK gevaarlijk, al blijft het ook grillig. Tegen Pakistan liet het voor rust zien hoeveel kwaliteit het bezit, om na rust behoorlijk weg te zakken. Maar op zijn beste momenten heeft India meer dan genoeg in huis om ook Oranje serieus pijn te doen.

‘India maakt op mij eigenlijk de beste indruk sinds lange tijd’, zegt Delmée. ‘Ik verwacht dat India het in balbezit klein probeert te houden. Het kan daardoor een beetje een schaakwedstrijd worden, misschien zoals tegen Argentinië. Maar wij moeten daar gewoon klaar voor zijn. Als we aanstaan en opnieuw slechts één tegengoal krijgen, denk ik dat het eindresultaat weer goed zal zijn.’