Delmée: 'Belangrijk om te beseffen dat winnen niet normaal is'

‘Ik denk dat we verder zijn dan in Parijs.’

Het waren de eerste woorden van bondscoach Delmée na de verloren finale tegen Duitsland. Zaterdag legden de Oranjemannen het op shoot-outs af tegen hun aartsrivaal, na een wedstrijd (1-1) waarin Nederland domineerde. Veel kansen kreeg op een tweede treffer. Maar uiteindelijk met lege handen stond.

‘Ik wilde dit toernooi vooral zien waar we stonden na de Spelen’, zegt Delmée. Na het goud in Frankrijk zag hij zijn groep uitbollen. De tijd nemen voor bijvoorbeeld een maatschappelijke loopbaan of een lucratief optreden in de Hockey India League. Oranje was zeker in de eerste maanden na de vorige zomer bijzaak. Dus moest het wiel toch een beetje opnieuw worden uitgevonden toen iedereen het Nederlands elftal weer bovenaan de prioriteitenlijst zette. 

‘Eigenlijk zijn we pas vanaf juni weer écht begonnen met deze groep. Als ik zie waar we nu, binnen twee maanden staan, denk ik dat we verder zijn dan een jaar geleden. Qua hockey en dominantie. En er zit nog rek in. Er komen nog jongens bij, waardoor de concurrentie ook weer groter wordt.’

'Iedereen verwacht dat je hem wint'

Hoopvolle woorden die volgen na de eerste finale van Oranje als wereldleider. We hebben het eerder gezegd: de formatie van Delmée is het team geworden waar iedereen naar (op)kijkt. ‘We stonden nu op een andere manier in de finale. Iedereen verwacht dat je hem wint. Dat geeft een ander soort stress dan wanneer je niks te verliezen hebt. Daar heb ik het weleens over met jongens van Bloemendaal, die dat herkennen uit het clubhockey. Maar die verwachtingen verlamden ons niet. Integendeel, ik vind dat we in de finale onze beste wedstrijd van het toernooi hebben gespeeld.’ 

Delmée zag een team waarvan hij genoot. Dat uitstraalde dat ze in de finale stonden om te winnen. ‘Na afloop heb ik de jongens gezegd dat ik trots was. We wilden de finale spelen op een manier waarop we onszelf achteraf niks konden verwijten. We hebben zestig minuten lang gespeeld als een kampioen. Alleen hebben we niet gewonnen.’

Dat spel geeft de Brabander vertrouwen voor de toekomst. 'Stel dat je hier wordt overklast, dan weet je dat je achterloopt. Maar nu liggen we gewoon op schema richting het WK. En eerlijk: het is ook goed om nog eens te voelen hoe het is om te verliezen. Dat wil je over een jaar niet. We hebben jongens die nog bijna niks hebben verloren. Het is belangrijk dat ze beseffen dat het niet normaal is om altijd te winnen. Zeker in het herenhockey niet.’

Visser en Meijer nog steeds op gelijke hoogte

Een terugkerend onderwerp dit toernooi was de keepersstrijd tussen Maurits Visser en Derk Meijer. Zoals Meijer al aangaf, die strijd was alleen voor de bühne. ‘De keuze om te rouleren was al gemaakt bij Spanje’, doet Delmée uit de doeken. ‘Daar speelde Marc Miralles als cornerman. Hij hockeyde vorig seizoen met als Maurits bij Bloemendaal. Dat was een voordeel. Bovendien had Maurits al een EK-finale gekeept.’ 

‘Vanaf dat moment zijn we gaan tellen, zodat ze evenveel zouden spelen. Ik ben er eigenlijk geen voorstander het omwisselen van keepers, maar ik vond vooraf dat Maurits en Derk gelijkwaardig aan elkaar waren. En dat zijn ze eigenlijk nog steeds. Ze hebben allebei goed gekeept dit toernooi. Ik vind het knap hoe beide keepers hiermee zijn omgegaan. Ze hebben elkaar gesteund, samen gewerkt en laten zien dat ze allebei op topniveau kunnen presteren.’

En daardoor Meijer keepte hebben nu beide doelmannen een finale achter hun naam staan. ‘Voor keepers geldt: hoe ouder, hoe beter. Het is een ervaringsvak. Het begint pas op de leeftijd die de jongens nu hebben, als eind twintigers. Je moet fouten maken en zulke wedstrijden meemaken. Daar word je uiteindelijk rustiger en beter van’, stelt Delmée, die ook aangeeft dat de gelijke status van Visser en Meijer niet eeuwig blijft duren. ‘Richting het WK gaan wel een keuze maken. Dat is goed voor de rust.’