Blaak duikt op bij Rot-Weiss Köln: ‘Tijdelijke klus die precies past'

Blaak zit komend weekend voor het eerst bij de selectie van de Duitse topclub, tijdens de Euro Hockey League. Dan keept Jean-Paul Danneberg nog bij de ploeg uit Keulen. ‘Daarna heeft hij een operatie gepland staan. En mag ik vier weken in het doel staan. Dat komt al snel neer op acht wedstrijden, omdat ze in Duitsland meestal twee potjes per weekend spelen’, vertelt Blaak aan de telefoon.

De 154-voudig international die eerder actief was voor Rotterdam en Oranje-Rood snapt dat er vragen zijn over zijn plotse comeback. ‘Die zijn volkomen terecht. Ik kan natuurlijk nu niet meer met droge ogen zeggen dat ik met pensioen ben. Maar dat ben ik wel echt. Dit is alleen een tijdelijke klus, die heel erg toevallig op mijn pad kwam en precies uitkomt met mijn leven buiten het hockey.’

De opmerkelijke romance tussen Rot-Weiss en Blaak kwam een paar maanden geleden tot stand. Duits international Danneberg, de keeper die in de olympische finale tegenover Blaak stond, moest al tijden een preventieve operatie ondergaan, waardoor hij zo’n twee maanden eruit ligt. Coach Pasha Gademan - in Nederland bekend als boegbeeld van Almere - zat daardoor met een probleem. Hij belde met Blaak.

De doelman kan zich dat eerste contact nog haarscherp herinneren. ‘Dat was vlak voor de zomer. Ik zag Pasha’s naam in mijn scherm en dacht dat hij mij ging benaderen als keeperstrainer. Ik dacht meteen al: shit, daar heb ik bijna geen tijd voor. Ik heb al zo’n drukke zomer met klusjes rondom het WK. Maar het bleek om een plek onder de lat te gaan. Eerst zou het gaan om de hele eerste seizoenshelft. Maar er was nog wat te schuiven met de operatie van Jean-Paul. We hebben - was wel mooi - als voormalige concurrenten samen die puzzel gelegd.’

Danneberg staat daardoor dit weekend in Eindhoven nog onder de lat bij Rot-Weiss, dat Royal Orée (België) en Slavia Praag (Tsjechië) treft in de groepsfase van EHL. Alleen de poulewinnaars bekeren verder. ‘Nou, Blaakie zit daar gewoon op het bankie hoor’, grijnst de keeper. ‘Ik ben daar vooral bij om de groep te leren kennen. Dat is ook wel leuk. Ik ken die jongens amper, heb pas een keertje meegetraind. De rest van de maand ben ik van donderdag tot zondag in Keulen. Dat is te doen.’

Blaak had natuurlijk heel makkelijk nee kunnen zeggen. Hij heeft zijn sporen allang en breed verdiend. Is de trotse vader van zijn zoontje Keje en heeft een drukke baan bij de Staatsloterij, waar hij de verbinder is tussen het bedrijf en de topsportwereld.

‘Los van die afgebakende periode, vond ik het ook wel vet. Het is stiekem wel gaaf om ook te kunnen zeggen dat je bij een Duitse topclub hebt gekeept. Ik heb hun keepersshirt altijd heel tof gevonden. Vind het ook wel mooi om die een keer te mogen dragen. Ik heb zelfs in mijn contract laten opnemen dat ik een paar extra shirts mag hebben. Zo’n liefhebber ben ik wel. Daarin ben ik net een klein kind.’

Dat kleine kind mag dus vanaf volgende week doen wat hij het allerleukst vindt: weer onder de lat staan. ‘En als het goed is, is het daarna echt wel klaar. Ik kan eerlijk zeggen dat er, nadat ik stopte, best wat clubs hebben gebeld. Meer dan tijdens mijn carrière, haha. Maar dat ging altijd om meerdere maanden. Voor zo’n lange periode commitment geven, dat zit er echt niet in. Maar voor zo’n spraakmakende klus ben ik wel te porren. Klinkt toch goed? Blaak bij Rot-Weiss? Alleen op mijn Duits moet ik nog wat oefenen. Momenteel kom ik niet veel verder dan ‘sehr gut’ en ‘grosse Spieler.’

In de toernooiopzet van dit jaar keert de groepsfase terug, met twaalf teams verdeeld over vier groepen van drie. De vier groepswinnaars voegen zich in de FINAL12 bij de acht clubs die zich rechtstreeks voor de eindfase van het Europese clubtoernooi hebben geplaatst.

Poule-indeling eerste ronde:

Poule A: SV Arminen (Oos), Lille (Fra), Edinburgh University (Sch)

Poule B: Royal Orée (Bel), Rot-Weiss Köln (Dui), Slavia Praag (Tsj)

Poule C: Wimbledon (Eng), Oranje-Rood, Real Club de Polo (Spa)

Poule D: Lisnagarvey (Ier), CAM92 (Fra), Wettingen (Zwi)

Instromers FINAL12: Amsterdam, Braxgata (Bel), Surbiton (Eng), Club de Campo (Spa)

Instromers FINAL8: Rotterdam, Waterloo Ducks (Bel), Old Georgians (Eng), Hamburger Polo Club (Dui)