Amsterdam zonder Middendorp naar laatste vier in de EHL

Het ging er voorafgaand aan de kwartfinale van Amsterdam vooral over wie er niet bij was. Want de allergrootste ster van de oudste club van het land ontbreekt tijdens deze EHL. Ze hebben er bij Amsterdam alles aangedaan om Floris Middendorp - want om hem gaat het natuurlijk - fit te krijgen, maar de balgoochelaar uit Hattem verloor het van de klok. De middenvelder liep een paar weken geleden een duimbreuk op, waardoor hij ook de laatste competitieduels miste.

Naast die aderlating deed Amsterdam het in Den Bosch ook zonder de geblesseerde Casper Berkman en de gepasseerde Sam van der Weijden. Als aanvulling was - niet voor de eerste keer dit seizoen - good-old Mirco Pruyser weer van stal gehaald. De oud-international, die drie seizoenen stopte als tophockeyer, deed aan het begin van de competitie al een paar keer mee bij de club waar hij tegenwoordig spitsentrainer is.

Slimmer dan slapende Duitsers

Pruyser zat even op de bank toen Amsterdam na achttien minuten het duel openbrak. Dat was te danken aan de scherpte van David Huussen en doelpuntenmaker Dayaan Cassiem. Huussen nam een lange corner snel en slim. De international haalde de bal heel even terug en klapte ‘m daarna de cirkel in. Daar stond de oudste van de twee Cassiems vogelvrij om de bal binnen te tippen, ver weg van de slapende Duitse defensie.

Die voorsprong was verdiend, omdat Amsterdam het spel dicteerde. De Nederlandse kampioen was veel actiever dan de koploper van de Bundesliga. Die leunde achteruit en zette een handbalverdediging neer. Geregeld stonden alleen de spitsen van de Duitse topploeg over de 23-meterlijn.

Uit de counter kreeg Hamburger Poloclub wel de grootste kans van het eerste kwart, maar de corner plus rebound werd gestopt door Ollie Payne in het Amsterdamse doel. Het waren in de eerste helft vooral de acties van de Cassiems die spraakmakend waren. Zo beukte Mustapha Cassiem een bal knalhard en halfhoog richting de Duitse cirkel, waar een verdediger met moeite aan een blessure ontsnapte. Vlak daarna stuurde hij zijn broer Dayaan weg met een prachtige scoop. De aanname van de aanvaller was net zo mooi, al werd zijn schot gekeerd door de Duitse doelman.

Tribune-bier en de rush van Huussen

Dat moment zorgde voor een beetje warmte in het koude stadion in Den Bosch. De lente leek daar vrijdagmiddag ver weg. Op de tribune zaten toeschouwers met handschoenen aan en sjaals op. Ondertussen sjouwde Alexander Stadler - doelman van Den Bosch - met kannen bier richting zijn Duitse vrienden.

De keeper van de Duitse nationale ploeg was net gaan zitten, toen Huussen vlak na rust aan een knappe solo begon. De middenvelder pikte de bal in eigen cirkel op en stak het hele veld over. Een rush die eindigde op de 23-meterlijn waar hij passte op Brent van Bijnen, die pijlsnel binnenschoof met zijn backhand. De Duitsers werden verslagen met hun eigen wapen: de counter. Helaas voor de Amsterdam was de goal niet terug te zien voor hun meegereisde fans: juist op dat moment was het scherm uitgevallen.

Voor Hamburger was dat een sein om wat aanvallender te spelen en het tempo op te schroeven. Payne stond in de weg bij een heleboel kansen, waaronder een knalhard schot van de Australische international Tim Brand. Maar op de corner van Kane Russell - uit Nieuw-Zeeland - had hij geen antwoord.

De verlossende goal van Cassiem

Het laatste kwart werd daardoor spannend. Het werd overleven voor Amsterdam, dat via een corner van Boris Burkhardt nog een kans kreeg op een derde Nederlandse goal. De sleep van de spits ging naast. De pijn van die gemiste mogelijkheid was snel voorbij, toen Mustapha Cassiem na 53 minuten voor de 3-1 tekende, uit de volgende corner. Toen Hamburger de keeper al gewisseld had, prikte Van Bijnen de 4-1 nog binnen.

Amsterdam is daardoor de eerste Nederlandse ploeg die de laatste vier bereikt op deze EHL. Kampong kan zich daar later vrijdagavond bijvoegen, als de Utrechters winnen van Crefelder. Gebeurt dit, dan staan Amsterdam en Kampong zondag in de halve finale tegenover elkaar.