Ageeth Boomgaardt: ‘Dom als Matla in vorm niet meegaat naar LA'

Valentin Verga weet hoe het is om met het hart te spelen. De oud-international (193 caps) herkent dan ook wel wat van zichzelf in Duco Telgenkamp, die na het veelbesproken WK gewoon weer is opgenomen in de trainingsgroep van Oranje. In de podcast De Scoop, waarin Verga deze week samen met OR-mannencoach Ageeth Boomgaardt te gast is, heeft hij een duidelijke boodschap voor de spits: ‘Blijf bij jezelf, maar zorg dat je je nooit meer uit de tent laat lokken.’

Verga, die ook dit seizoen nog voor Almere uitkomt in de Promotieklasse, ziet in Telgenkamp een speler met dezelfde passie als hijzelf. Maar daar zit ook een risico. ‘Als hem nog een keer zoiets overkomt, dan is het een patroon. Maar hockeyend is hij de beste spits die Nederland nu heeft. Hij moet zich blijven ontwikkelen.’

Dat kan Telgenkamp volgens Verga prima doen bij Amsterdam, zijn nieuwe club. De oud-middenvelder speelde zelf achttien jaar in de hoofdstad en weet dus waar hij over praat. ‘Deze club past ’m beter dan Kampong’, stelt hij. Ook als coach moet je volgens Verga weten hoe je met zulke karakters omgaat. ‘Net als Frédérique Matla, die moet je er gewoon bijhouden. Als coach moet je leren omgaan met zo’n soort. Jezelf er niet boven zetten.’

Want waar Telgenkamp weer 'gewoon' mag aansluiten bij Oranje, ontbreekt Matla in de trainingsgroep. De aanvalster staat voorlopig on hold. Boomgaardt vindt dat opmerkelijk, al kent ze de achterliggende reden niet. Over de mogelijke gevolgen voor de Olympische Spelen van 2028 is ze uitgesproken.

‘Een goede en scherpe Matla gaat naar de Olympische Spelen in Los Angeles. Je zou wel heel dom zijn als je haar dan niet meeneemt’, stelt Boomgaardt. ‘Het is een hele uitzonderlijke speler die veel voor het team kan brengen. Als ze in vorm is en je neemt haar niet mee naar LA, is dat een gemiste kans.’

Ook de positie van vrouwelijke coaches in de Hoofdklasse komt ter sprake aan tafel bij presentatrice Anne-Greet Haars en sidekick Pirmin Blaak. Verga heeft zelf ervaring met een vrouwelijke coach: hij werkte twee jaar samen met Alyson Annan. Voor hem is de discussie eigenlijk vrij eenvoudig. ‘Het gaat erom of je je werk kunt doen. Of je mensen kunt inspireren, beslissingen kunt maken, of je het onder controle hebt. Niet of je een man of vrouw bent.’

Dat betekent volgens Verga ook dat je als coach tegen een grapje moet kunnen. ‘Je moet ook tegen de humor kunnen. Je mengen in zo’n wereld. Wij maakten ook grappen toen Alyson de kleedkamer in stapte. Maar daar kon ze om lachen.’

Boomgaardt herkent dat beeld. Ze heeft het naar haar zin in de mannenwereld. ‘Het spelletje is hetzelfde, maar mannen en vrouwen zijn verder niet te vergelijken. De dynamiek is totaal anders.’ De coach vindt dat de de KNHB zich meer moet verdiepen in het gebrek aan vrouwelijke coaches. ‘De hockeybond moet daar eens induiken. Hoe het kan dat er zo weinig zijn. Ik weet dat de FIH er ook mee bezig is.’