Van der Linden: 'Dit pakt niemand mij meer af'

14 februari 2012 is een datum die Floris van der Linden niet snel zal vergeten. De verdediger speelde die dag zijn allereerste interland tegen Argentinië. De verdediger is in de wolken met zijn eerste cap.

‘Dit is cool, toch?’, reageert de HGC’er dolblij vanuit Australië, waar hij deze week zijn eerste officiële optredens in Oranje maakte. ‘Ik vind het echt onwijs gaaf dat ik nu interlands achter mijn naam heb staan. Volgens mij ben ik de eerste international die gedebuteerd is op een blauw veld. Een unicum.’

De eerste cap van de rechtsachter hing in de lucht. Maar in de eerste twee duels van Oranje in Australië bleef Van der Linden aan de kant. ‘Tegen de opleidingsploeg van de Aussies speelde ik wel. Maar dat was geen officiële interland. Ha, mijn geduld werd dus aardig op de proef gesteld.’

‘Ik was dan ook heel blij dat Paul (bondscoach Van Ass, red.) een dag voor de wedstrijd vertelde dat ik mocht spelen tegen Argentinië. De reacties van de andere jongens waren heel leuk. Sommigen kwamen in het hotel nog even langs en vertelden hoe hun eerste interland was. Zij zeiden dat ik er vooral van moest genieten.’

En dat deed Van der Linden. ‘Ik heb een lekkere pot gespeeld. Verdedigend ging het goed en ik kon ook een paar keer opkomen. Al met al heb ik 45, 50 minuten gespeeld. Ik heb er een tevreden gevoel aan over gehouden. Of ik ook wat heb gekregen? Een vaantje van de wedstrijd. Die ga ik trots bewaren. Dit pakt niemand mij meer af.’

Het debuut van Van der Linden - die ook twee dagen na zijn debuut tegen Australië in actie kwam - was mede mogelijk door een wijze beslissing die de Amsterdammer een paar jaar geleden maakte. ‘Ik heb in mijn jeugd in België gewoond en speelde ook voor de Belgische nationale jeugdteams. Ik stond ooit op het punt om een Belgisch paspoort te krijgen. Om dat voor elkaar te krijgen, had ik mijn Nederlands paspoort in moeten leveren.’

‘Er was zelfs als contact met het consulaat geweest. Uiteindelijk heb ik toch besloten om mijn Nederlandse pas te houden. Misschien zou het ooit nog van pas komen. Maar op dat moment dacht ik zeker niet aan het hockeyen in Oranje. Dat was toen nog niet aan de orde.’ (@ReemtBorcherts)

Foto: Daniel Carson