Ook de Belgen steeds meer in ban van de hockeysport

Van de Belgische nationale voetbalploeg hoeven we de komende tijd niet veel te verwachten, van het Belgische hockeyteam des te meer. Reden genoeg voor het Belgische weekblad Knack Magazine om eens flink uit te pakken over de hockeysport.

'In de afgelopen tien jaar is het aantal hockeyspelers in ons land verdubbeld,' zegt Denis Van Damme, namens de Koninklijke Belgische Hockeybond. 'In 2000 waren dat er 13.000, terwijl het er nu al meer dan 27.000 zijn.'

Die stijging heeft vooral te maken met de successen op topniveau. Van Damme: 'Onze nationale hockeyploegen doen het op wereldvlak erg goed: de mannen staan elfde op de wereldranglijst en de vrouwen zestiende. Daarmee zijn we de best gerangschikte ploegsport van België. En we kunnen binnenkort ook meedingen naar de olympische medailles in Londen. Daardoor haalt hockey vaker de media.'

Judo

De nationale omroep doet zijn best om de relatief kleine sport vaker te belichten, zegt VRT-woordvoerder Björn Verdoodt. 'Onlangs hebben we twee wedstrijden uitgezonden, tijdens het Europees kampioenschap. En de olympische prestaties zullen uiteraard ook veel aandacht krijgen. Als deze sport in de toekomst nog groter wordt, dan zal de kijker dat zeker merken. Denk maar aan de vele judo-uitzendingen in de jaren negentig.'

Volgens Van Damme maken ook de typische hockeywaarden de sport aantrekkelijk. 'Wij hameren op respect, tolerantie, vriendschap en fair play. In het voetbal worden kinderen vanaf het begin aangemoedigd om zogenaamde professionele fouten te maken, terwijl dat bij ons sterk afgewezen wordt. Elke jeugdploeg krijgt van ons een fairplayarmband. Die gaat na elke wedstrijd naar de speler die zich het best heeft gedragen.'

Ondanks de stevige groei, vooral onder meisjes, blijft hockey een relatief kleine sport in België. En dat zou vooral te maken hebben met het zogenaamde elitaire karakter van de sport, stelt Jeroen Scheerder, professor sportmanagement aan de KU Leuven. 'Uit ons recente sportparticipatieonderzoek blijkt dat 73 procent van de hockeyspelers hoogopgeleid is. Bij voetballers is het opleidingsniveau veel gelijkmatiger verdeeld: 32 procent is hoogopgeleid, 45 procent gemiddeld en 23 procent laagopgeleid.'

Sociale status

'We hebben een aantal balsporten vergeleken, en daaruit blijkt dat er een link is tussen de grootte van de bal waarmee gespeeld wordt en de sociale status. Van groot naar klein: voetbal (4 spelers op de 10 zijn arbeiders), volleybal (4 spelers op de 10 zijn bedienden), tennis (1 op de 3 spelers is middenmanager), veldhockey (4 spelers op de 10 zijn topmanagers) en golf (6 spelers op de 10 zijn ondernemers). Hoe kleiner de bal, hoe hoger de sociale status.'

Foto: KNHB/Frank Uijlenbroek