CT - Freixa: 'Blij dat we niet naar Japan hoeven'

AUCKLAND – De Spaanse mannen kregen afgelopen weekeinde een olympisch ticket in de schoot geworpen na de afzegging van Zuid-Afrika. Spelers en staf vierden daarom zondag in de stromende Nieuw-Zeelandse regen een feestje.

Het was zondag een mooi tafereel in het bijna verlaten North Harbour Hockey Stadium in Auckland. De organisatie had zojuist besloten alle duels van zondag af te gelasten en naar maandag te verplaatsen. Maar de Spanjaarden gingen toch in hockeytenue het veld op. Niet om te trainen, maar om als dansend en springend te vieren dat ze toch nog rechtstreeks naar de Olympische Spelen gaan.

'Sommige jongens waren 's nachts opgebleven om via internet te volgen hoe Zuid-Afrika het tegen India zou doen', vertelt Spanje-aanvoerder Santi Freixa. 'Ik niet, ik sliep gewoon. Maar toen we allemaal wakker waren en te horen kregen dat we naar de Spelen gaan, was het natuurlijk feest. We hoeven nu niet naar dat kwalificatietoernooi in Japan. Daar zijn we echt blij mee.'

'We zaten vol energie om een wedstrijd te spelen, maar die werd dus afgelast. Omdat ons toch nog te ontladen, zijn we met de hele ploeg en de staf het veld op gegaan. Daar hebben we even een feestje gebouwd. Mooi, toch?'

Met het olympisch ticket in de achterzak won Spanje maandag op de Champions Trophy van Pakistan (4-2). Een dag later werd Groot-Brittannië met 8-1 verpulverd. Freixa: ‘Zaterdag verloren we wel van Australië, maar speelden we ook al goed. We zijn gewoon lekker bezig. Het EK van afgelopen zomer was een drama, dat weten we allemaal (Spanje werd daar zesde, red.). Maar we hebben daar wel onze lessen uitgetrokken. Kijk hoe we nu hier spelen. Volgens mij horen wij wel op de Spelen thuis.' (@TiesAben)

>> Alle informatie over de Champions Trophy vind je op www.hockey.nl/championstrophy