Cees Koppelaar: ‘Noem mij maar een thrillseeker’

Cees Koppelaar zit woensdag in het vliegtuig naar Islamabad. De looptrainer van onder meer de mannen van Bloemendaal en Oranje, is door Michel van den Heuvel gevraagd om de spelers van Pakistan klaar te stomen voor hun deelname aan de Champions Trophy. Het achtlandentoernooi vindt volgende maand plaats in het Nieuw-Zeelandse Auckland.

Het is niet voor het eerst dat Koppelaar naar Pakistan vertrekt. En ook niet voor het laatst. ‘Het is de bedoeling dat ik voorafgaand aan de Spelen zo’n vier, vijf keer met deze groep aan de gang ga,’ vertelt Koppelaar. ‘Ik ben vooral ingehuurd om met de jongens op snelheid te werken. Ik richt me met name op hun startsnelheid en het voetenwerk.’

Koppelaars avontuur is het gevolg van zijn band met Van den Heuvel. Ze werkten jarenlang samen bij Bloemendaal en ook bij het Nederlands elftal bestond er een sterke band tussen de twee. ‘Mooie vent, Michel. In het begin lagen we elkaar niet helemaal, maar al snel waren we om. Tot op de dag van vandaag kunnen we goed met elkaar door een deur.’

Dus ook in Pakistan. ‘Ik ben er wel vaker geweest. Bijzonder land. We zitten in een hotel dat door zo'n achthonderd man wordt beveiligd. Spannend, ja. Maar ik houd wel van een beetje spanning. Noem mij maar een thrillseeker. Ik heb ook ooit negen en een half jaar in Ierland gezeten. We trainden in Belfast. Daar was het in die tijd ook niet altijd koek en ei.’ (@RimVoorhaar)

Foto: KNHB/ Koen Suyk