'Het leek op kunstschaatsen, maar dan zonder ijs'

Bas Bruin keerde deze week terug in Nederland. De technisch directeur van Hurley was als bondscoach van de hockeyers van Trinidad en Tobago aanwezig op de Pan Am Games in het Mexicaanse Guadalajara. Bruin beleefde een fantastische tijd in Midden-Amerika, al vielen de resultaten van zijn mannen enigzins tegen.

Na een lange vliegreis met een overstap in de Verenigde Staten is Bruin weer een aantal dagen thuis. Amper bekomen van de jetlag vertelt hij dolenthousiast over zijn belevenissen. De ene na de andere memorabele belevenis schudt de td van Hurley uit zijn mouw. Neem bijvoorbeeld de openingsceremonie waarin de sporters op olympische wijze, land voor land, hun entree maakten.

‘Dat gebeurde in een gigantisch stadion, met zeventigduizend toeschouwers. Onder hen was ook de president van Mexico. Hij heeft onlangs de oorlog verklaard aan de drugsbaronnen in het land. Dus was alles streng beveiligd. Militairen in het stadion waren bewapend met machinegeweren en de legerhelikopters hingen in de lucht. Ondertussen was het een hele happening, met vuurwerk en optredens van bekende Spaanstalige artiesten. Zeg maar de Marco Borsato’s van Mexico.’

Op de Pan Am Games, de Olympische Spelen voor landen uit Noord-, Midden- en Zuid-Amerika werden ook andere sporten beoefend. ‘Ook sporten die ik nog nooit had gezien. Zo was er een sport, waarvan ik de naam niet meer weet, die leek op kunstschaatsen, maar dan zonder ijs. Een soort dans op een tapijt in een stadionnetje. Heel apart, maar schitterend om eens te zien.’

Helaas voor Bruin maakte de prestaties van zijn eigen ploeg minder indruk. Trinidad en Tobago eindigde als voorlaatste. ‘Terwijl we maar één wedstrijd niet goed hebben gespeeld. Nadat we verloren van Canada, dat echt een maatje te groot was, en terecht dik wonnen van Barbados, verloren we van Chili. Dat had niet gehoeven, maar we haalden toen ons niveau niet.’

Na een nederlaag tegen de VS – met Kamponger Michiel Dijxhoorn in de gelederen – werd zwakke broeder Barbados nogmaals verslagen. ‘Zevende. Qua resultaat teleurstellend, maar het niveau van de ploegen tussen plaats drie en vijf zit wel dicht bij elkaar. Ja, we hadden dus ook derde kunnen worden.’

Voor Bruin zit zijn klus als bondscoach van de Bovenwindse boys er voorlopig op. ‘Ik deed dit op interimbasis, officieël was ik daar net als Eric Verboom als ‘hockeyconsultant’ aan de ploeg verbonden. Eric was trouwens niet in Mexico, hij had het druk met zijn baan bij de Dragons. Nu beginnen in Trinidad de ellenlange evaluaties over het toernooi. De hockeybond is afhankelijk van de minister van Sport. Het is nu afwachten of er een vervolg komt.’

In ieder geval zag Bruin op de Pan Am Games genoeg interessant spelersmateriaal rondlopen. ‘Een aantal spelers vond ik echt opvallend, die waren zeker Hoofdklassewaardig. Zoals Aguilar, een aanvaller van Mexico, twee spitsen van Cuba en niet te vergeten onze eigen Kwan Browne. Of we deze jongens binnenkort bij Hurley kunnen verwachten? Ha ha, absoluut’, zegt Bruin met een knipoog.

‘Nee, eerlijk gezegd zie ik dat niet direct gebeuren. Kwan is tegenwoordig ook aan het coachen en is aan het eind van zijn carrière. En die Cubanen, die mogen nooit van hun eigen eiland af. Alleen voor toernooien als deze. Ze verdienen in Cuba ook geld door te hockeyen. Het is praktisch onmogelijk om hen naar Nederland te halen. Ja, dan blijft die Mexicaan over. Maar die was ook al rond de dertig hoorde ik. Het is ook maar de vraag of zo’n jongen in Nederland hetzelfde laat zien als in zijn eigen cultuur.’ (@Reemt Borcherts)

Foto: KNHB/Frank Rozendaal