Maartje Paumen voor Nederland-Japan

ROSARIO - Maartje Paumen, de beste strafcornerschutter ter wereld, staat de ballen tijdens dit WK weer lekker in het doel te pushen. Maar tot vlak voor de wereldtitelstrijd twijfelde de 24-jarige Limburgse nog aan haar eigen kunnen.

Voor Paumen lijkt doelpunten maken de gewoonste zaak van de wereld te zijn. Aan welk toernooi de strafcornerspecialiste ook meedoet, ze neemt vrijwel altijd de topscorerstitel mee naar huis. Met acht treffers nuit de eerste vier wedstrijden lijkt ze ook in Rosario hard op weg naar die prijs.

Maar zo zelfverzekerd als de verdediger de ballen in Argentinië op de kop van de cirkel staat, zoveel onzekerheid was er bij Paumen in de aanloop naar het WK. In de voorbereiding liep haar befaamde sleeppush niet zoals gewenst. En toen sloeg bij Push Push Paumen voor het eerst in haar carrière de twijfel toe.

‘Vanaf de Champions Trophy in juli tot vlak voor het WK had ik mijn twijfels’, vertelt Paumen. ‘Ik maakte me zorgen of het op het WK wel goed zou gaan. Dat was voor mij een onbekend gevoel. Heel raar om daar mee om te gaan.’

‘Waar die twijfel vandaan kwam? Geen idee. Ik kan het zelf ook niet plaatsen. Aan de voorbereiding kan het niet liggen. Ik heb ontzettend veel getraind. Maar strafcorners nemen heeft niet alles met trainen te maken. Fit en in vorm zijn helpt wel, maar het belangrijkste is dat het in je hoofd goed zit.’

‘Dat zat het dus even niet, denk ik. Tja, ik ben ook maar een mens. Ik heb er heel veel over nagedacht en uiteindelijk heb ik het goede gevoel weer gevonden. Alsof ik ergens een schakelaar heb omgezet. Dat is wel heel lekker, dat ik zelf die knop heb om kunnen zetten. Dat geeft extra veel vertrouwen.’ (Ties Aben)

Foto: Frank Uijlenbroek